鐵甕山腳下，神州與叛軍兩方人馬在上山的大道前排開了陣勢。
一邊是方剒手下的部隊，他們主動放棄了山前寬闊的空地，倉促地在山坡林間排出了槍兵與弓弩兵組成的陣列，不少人的披掛下甚至只穿了一件單薄的內衣，想來定然是又飢又寒，還沒有從昨晚的變故中恢復過來。
另一邊則是陸仲荀所帶領的先鋒部隊，皆是齊整的騎兵佇列一字排開，還有身著方氏叛軍披掛的山莊私兵助陣，這些私兵全都戴起神州軍隊的紅色領巾與叛軍以示區別，想必此時方剒手下看見這些昔日的戰友臨陣倒戈，心中更加不是滋味。
常明騎馬站在神州軍陣之前，著急想要攻上山莊，忍不住對陸仲荀說到：“指揮使，方剒的人馬疲敝，士氣低迷，而且昨晚夜襲時，我就將他們的馬廄放火燒了，叛軍如今已沒有多少騎兵了，我等此刻出手定可大勝！”
“莊主行事巧妙，陸某佩服。”陸仲荀一邊警惕地注視著叛軍的動向，一邊微笑著點點頭：“若是在開闊之處他們自然不是騎兵的對手，不過莊主且看叛軍如今佈置，將步兵分散佈置，打算倚仗山勢固守，單憑我手下這一眾輕騎，一時也難以攻上去。”
常明聞言不由有些著急：“指揮使，此番朝廷派遣了多少人馬來取方剒？”
“莊主放心，此次為平巴蜀方氏之亂，聖上命檢校太尉董太傅領京畿禁軍並巴蜀周邊諸蠻蕃軍，總計共有十五萬大軍分六路入蜀，我等系董太傅直屬禁軍一路，快馬先鋒哨路當先，大軍五萬人隨後即到。”
常明想到前幾日來過莊上的少民馬隊：“連諸蠻也派兵了？那些少民在通江一帶人數不少，與山莊也有往來，如此大軍，方氏何以抵敵。”
陸仲荀不慌不慌地說道：“方剒叛軍自然知道這三萬人在山上拖不了多少時日，若敢不降，早晚要冒死突圍的。現下他們尚不知我軍底細，一定會想方設法探我虛實，我等更加不可貿然進攻。”
然而急著上山的常明心裡卻另有所想：“雖然叛軍沒了糧草，但山莊之中還有不少糧食儲存，若是圍而不攻，不知要拖到何時……若玄鳥起飛了，那我帶兵解圍的功勞豈不會被搶了？”
說到這裡，看見對面敵陣之中有一個人手舉白旗獨自走了過來。兩個軍士上去與其交談兩句，策馬回來稟報：“將軍，叛軍的使者又來了。”
“放他過來。”陸仲荀一邊應允，一邊示意常明將紅領巾拉起遮住面龐。
“陸將軍！”
那使者一身文官的打扮，走到面前對著陸仲荀納頭一拜，隨即看向旁邊一匹馬上的左驍衛：“陳丙七，方將軍有話對你說。”
他清了清嗓子朗聲說道：“昔吾與丙七情同手足，誓共生死，以為天日可鑑。吾素知丙七忠勇，故委以親衛重任，信任無間，不意賢弟今日斯變，誠令吾心寒矣。夫驍衛左將軍者，禁軍之司命，忠信為本。丙七素以驍勇著稱，今何以背信棄義，陷吾於不義之地？吾自問待爾不薄，何忍為此？或有難言之隱，然替天行道之事，大義所在，豈可苟且？望丙七勿使千載之下，留得罵名於青史。若一意執迷不悟，則戰端一開，兄弟反目，玉石俱焚，悔之晚矣。言至於此，勉之慎之！”
那使者話畢抬頭觀瞧左驍衛，似乎正在等著左驍衛做出回應。然而左驍衛此刻嘴巴微張，雙眼無神地望著遠方，顯然對周圍發生的一切都絲毫沒有反應，更不用提開口講話了。
常明見狀頓覺不妙：若不是有身後揹負的兩杆號旗撐住身子，這左驍衛陳丙七恐怕早就癱軟在馬下睡著了，既然要把叛變的過錯都甩到他的身上，那可千萬別叫方剒看出了破綻。
好在陸仲荀神色冰冷地搶先說道：“我也有話相告，請使者聽好。此番朝廷揮師百萬平定巴蜀方氏之亂，然值此時，北方蠻夷