“三千兩。”墨紫提到這事，就有些小興奮，“宮裡給太后祝壽用的喜慶船，有船圖還給木料，到期只要交初船，連塗料都不費紅萸一文，簡直就是天上掉餡餅。”
三千兩就是一大筆？元澄說道，“看你高興的樣子，我本不想說的。那船戶部給督造局撥了四千五百兩，到你這兒卻只有三千兩。來你紅萸的人是哪個公公？”人不在權位，該知道的，一清二楚。
“欸？你是說連桂公公汙了一千五百兩？”三分之一這麼狠？墨紫先瞠目，很快雙眼恢復正常大小，之後眯起來笑道，“我得了大頭，我不抱怨。”
元澄墨眸微亮，暗贊她的忍性。
“可戶部不是亂來嗎？一艘雜耍用的喜慶船就給這麼多銀子。”可以打成金船了。
“太后七十大壽，不能怠慢。再說，要是官船場，倒確實要給到這個價。如今水境局勢緊張，戰事不定就是一觸即發，所有官家船場將戰船擺在第一優先位，便是太后壽誕也一樣。其他的船都得等，等不了的，只能轉向民間船場。戶部撥銀給宮中，向來寧可給多不可給少，到底得罪皇帝身邊的人，沒有好處。那些公公們，有本事就撈油水，沒本事就喝清湯，也不會有人多說什麼，都約定俗成的慣例規矩了。”元澄喜歡看這些小貪小念膨脹起來。像他急於要辦成一件事的，必須鑽空子，空子越多，就越遊刃有餘。
“這樣的慣例規矩不知會引起多大的災難。”墨紫輕輕嘆息，“不管怎樣，你已經回了禮，不用再送。”還心意呢自己賄賂他的時候就挺彆扭，輪到他要給自己心意時，她就無比彆扭了。
“一份是回禮，一份是心意，怎能一筆帶過？你未免小瞧了我。”元澄卻不彆扭，還很期待。期待她收到他第一份“心意”時的表現。
不，她怎敢小瞧他？怕他有什麼目的，才真。
但她早就學會認命，謹慎問道，“是什麼？”
元澄給她看兩根手指，“兩個——”
“兩個什麼？”這回不怪他說話愛一半半，而是她急著想知道。
“……”元澄的手指一點右一點，“人。”
“呃？嗯？啊？”連著三個語氣詞，表示不懂，“什麼東西？”
“不是東西，是人，兩個人。”元澄這時笑得很溫潤，“送給你養著玩吧。”
“送給我養著玩？”這人說的是人，又不是小動物，墨紫翻翻眼，擺手拒絕，“別，我連自己都養不起。”
元澄笑容突然冷了，聲音也冷，“不是說主子不要你們，你們活著就沒用了這麼教出來的？現在該怎麼辦？”
墨紫還在雲裡霧裡飛，就聽到兩聲金屬磨擦出來的音，近在她耳側，本能還以為脖子又要遭殃，一個激靈便回了神，左右一看，嚇到結巴。
“你……你們做……做什麼？”
一直跪坐在她身邊的兩個女子，一人一把匕首，尖頂著她們自己的心臟，兩雙眼睛黑漆漆望著她，齊聲道，“請小姐收下奴婢”
“元澄”墨紫不由大聲。
元澄卷手撐著下巴，一點不著急的樣子，對墨紫又笑得溫和起來，“你不收，她們就被棄了，留著白吃米嗎？”
“你這人——”交情還是不錯的，罵不出冷血來。
“跟我無關的。”元澄食指扣桌案，“是她們自幼所受的訓練要求。我不過聽說有這麼一條，看看她們是否真會求死表決心罷了。如今看來，不假。反正，決定在你手裡，我可不管。既然是我的心意，我不可能收回來。你不要，我也不要。她們是生是死，我無所謂。”
“元澄——”墨紫左看看右看看，那兩把匕首就好象指著自己的心臟，難以呼吸，“你這叫不負責任。”好吧，她不罵他冷血，但仍想稍微譴責一下。