這種特殊的犯人，在新安監獄裡，被稱為零星犯，說白了就是幹一些零散雜活的犯人，比如說養豬、種菜、放牛等。
這些活相對要輕鬆很多，也能自由一些，是所有犯人打破腦袋，都想搶著乾的。
但是想要幹這種活，是有一個必要條件的，要求犯人刑期已經過半，改造態度積極，之前的表現也非常好，而且必須要聽話，說白了就是會來事。
如果要想更自由一些，那要求就更高了，必須得交一萬塊錢保證金，監獄會拿這筆錢來投資創收。
當時監獄的做法，是用這筆錢去買牛，交錢的犯人負責出去放牛，把擠出來的牛奶賣給附近的兵團，賺到的錢，監獄也會按照一定的比例，分給犯人一些。
這類犯人被稱為外監犯，大部分時間，都無人看管，更重要的是，可以在監舍外面過夜，主要工作就是看管牛群。
這種外監犯的生活，除了需要在指定的範圍內放牧，賺到的錢也要分給監獄一大部分之外，在其他方面，基本上就和普通牧民一樣了。
監獄並不擔心這種外監犯逃跑，因為這些人剩下的刑期都不多，如果逃跑的話，就會被一輩子通緝，那樣更加得不償失。
另外監獄對這種犯人的管理方式，採取了連坐制度，不會安排犯人單獨在外面幹活，如果一旦有人跑了，和他一起幹活的犯人，也會受到牽連。
這樣大家就會互相監督，彼此之間形成制約關係，也正因為如此，新安監獄之前從未發生過外監犯逃跑事件。
在整個新安監獄裡，最自由的外監犯，只有兩個人，一方面因為名額有限，另一方面是絕大部分犯人，都卡在了一萬塊錢的門檻上。
當年的一萬塊錢，是很大一筆錢了，但凡家裡面生活還過得去人，也不至於去犯罪，所以很少有犯人能拿出這筆錢。
由於白寶山不擅長交際，剛到新安監獄的時候，處處受人排擠，而且經常捱揍，日子過的相當悽慘。
只有三個犯人，跟他關係相對好一些，一個叫李清遠，一個叫伍子明，還有一個外號叫蛋子。
其中李清遠的年紀比較大，他之前當過兵，退伍後因為意外傷害致人死亡，被判處無期徒刑。
李清遠看白寶山是新來的，平時對他比較照顧，因此白寶山稱他為李哥。
白寶山從李哥的口中得知，監獄裡還有外監犯的名額，於是他便讓李哥幫忙，替自己寫了一封家書。
在這封家書裡，白寶山把自己在新疆的監獄生活，添油加醋的描繪了一番。
大致意思就是自己現在老慘了，吃不飽睡不暖，活很累不說，每天還得捱揍。
剛來了三個月，自己住的這個監舍裡，就累死兩個了，恐怕下一個就得輪到自己了。
但是眼前有一個機會，只要交一萬塊錢押金，自己不但能活命，還能額外賺點錢，而且等自己刑滿釋放之後，這一萬塊錢就能原封不動的退回來。
白寶山的母親接到這封信之後，心疼的天天以淚洗面，馬上發動全家人的力量，東挪西借的，給他湊了一萬塊錢，最終讓山子哥成功晉級了。
另外兩個外監犯，一個叫李寶軍，一個叫付克軍，山子哥跟著他們兩個，開始了一起放牧服刑的生活。
這個工作要自由了很多，偶爾還可以藉著出去採購物品的名義，到附近的縣城裡溜達溜達。
雖然監獄有規定，外監犯晚上也必須回牛棚裡過夜，但規矩是死的，人是活的。
因為都是犯人之間互相監督，所以只要不出什麼事，相互之間也就睜一隻眼，閉一隻眼了。
當然了，一旦要是出事，那肯定就是大事。
1992年的一天，白寶山接到了一封信，是他十歲的女兒