軍在漢樂浪郡故地滾滾向前，猶如一道勢不可擋的洪流，縱橫肆虐狂飆突進，沿途將面前一些試圖抵抗之山城、軍隊盡皆沖垮、撕碎，浩浩蕩蕩直撲高句麗之國都平穰城。
……
平穰城。
“報！”
大莫離支府衙堂之內，信使一日三報。
“唐軍已然於昨夜攻陷泊汋城，城內守軍戰死三萬，餘者盡皆投降，已然全軍盡墨。”
“數萬俘虜正被唐軍水師押送回大唐境內，泊汋城徹底失陷，唐軍皇帝之營帳已然設在城中。”
“昨夜開始，唐軍水師於鴨綠水上搭設浮橋，拂曉時分，唐軍開始渡河，其兩路先鋒已然渡河完畢，略作整頓之後，一東一西迂迴穿插，直撲平穰城而來！”
……
衙堂之上，一眾官員盡皆默然，一股悲觀至極的情緒迅速蔓延。
誰都知道鴨綠水擋不住唐軍，泊汋城失陷乃是早晚之事，只不過大家卻又都抱著奢望，奢望泊汋城亦能夠如安市城那般堅守多日，待到嚴冬來臨，就算唐軍各個三頭六臂，也只能班師回朝、鎩羽而歸，重演當年隋軍征伐高句麗的舊事。
然而泊汋城終究不是安市城，高句麗也只有一個乙支文德。
堅固的泊汋城被唐軍一鼓而克，數萬守軍全軍覆沒，更是一夜之間便在寬闊的鴨綠水上搭建浮橋，數十萬唐軍眼下已經向著平穰城奔湧而來。
自鴨綠水至平穰城，期間固然尚有多處山城堡壘，但是高句麗朝廷認定這些山城並不能對唐軍構成威脅，甚至連略微阻攔唐軍的進軍速度都做不到，便乾脆將所有兵卒盡皆調回平穰城，集中舉國之力，於平穰城下決一死戰。
但是唐軍東征以來狂飆突進的進軍速度，無堅不摧、攻無不克的強橫戰力，使得滿朝文武都很難生有僥倖之心。
高句麗曾經舉國皆兵，抵抗了大隋數度攻伐，然而如今面對高潮換代之後的漢人軍隊，怕是終究要回天乏術、亡國滅種……
淵蓋蘇文將手中戰報仔細看了一遍，放在書案之上，起身來到牆壁一側，負手立定，好生端詳了半晌牆壁上的輿圖，心中勾勒著唐軍三路進軍的路線，良久，方才轉身冷著臉面對一眾驚慌失措的大臣，沉聲道：“唐軍勢大，卻並非不可戰勝。天時、地利、人和盡皆在我，此戰又豈能失敗？諸位毋須恐慌，吾等只要能夠穩守平穰城兩個月，屆時天寒地凍，浿水結冰，唐軍水師無法為其大軍快速供應補給，且唐軍之中多有江南兵卒，不耐嚴寒，定有凍死凍傷之事，軍心必亂。只要守住平穰城，全國之兵力將源源不斷聚集，更有周邊各族之盟友來援，唐軍之潰敗已成定局！”
這番話說得語氣鏗鏘，衙堂上的大臣們有的固然嗤之以鼻，認為敗局已定的是高句麗，並無迴天之術，當然也有一些被淵蓋蘇文之氣勢所感染，覺得並非不能一戰。
前隋征伐高句麗，每一次都是來勢洶洶莫可抵禦，可是到了最終皆是鎩羽而歸，可見高句麗乃天命所屬，不由外敵覆亡。
“天命”這個東西很玄，看不見摸不到，但無論古今中外，人們都對其篤信不疑。
說白了，這就是“勢”，亦或者“運”，人所稟受，若貴賤夭壽之屬也。高句麗人推崇漢家文化，也熟讀漢人典籍，知曉“周德雖衰，天命未改，鼎之輕重，未可問也”之意。
既然大隋盛極一時，一掃寰宇滌盪蠻夷，卻為何偏偏傾舉國之力三度攻伐高句麗皆未竟全功？
蓋高句麗乃“天命之所屬”也。
知曉“天命屬我”，自然信心堅定，士氣大振……
當然，那些心憂平穰城朝不保夕者，認定唐軍狂攻之下平穰城必定化為一片焦土，他們不願與平穰城共存亡，更不願為淵蓋蘇文這等“逆臣”陪葬，便紛