唐軍返程回到沙州，長孫衝染了風寒，又勞累過度，一病不起。
大軍自然不可能停留在沙州，等待長孫衝病癒再啟程，侯君集只是安慰了幾句，叮囑長孫衝安心養病，待痊癒之後再回歸長安，便率領大軍，日夜兼程踏上返程之路。
長孫衝在沙州的驛站裡趴了一天，第二日凌晨，便在幾名親兵的護衛之下，悄然摸出城去。
沙州城居於大漠之中的一方綠洲，中間水源豐沛，四周沙漠環繞，而在綠洲與沙漠的交匯處，則是一望無垠的鹽鹼地。
沙漠中晝夜溫差極大，清晨是氣溫最低的時候。長孫衝穿著一件厚厚的袍子，騎在馬上，舉目四顧。
清晨露水微微打潮的鹽鹼地，綻開出一條條比姆指還粗的裂縫，蔓延著伸向天際之間。
鹽鹼地之間，礫石叢生，雖泛生些叫不出名的野草，卻枯萎得只剩下枝幹，滿目蕭索，卻不時見有野蒺藜、駱駝刺蓬勃的生長，一株株，枝繁葉茂，吐青抽綠。它們用旺盛的生機，藐視著周遭惡劣的生存條件，對身邊的危機四伏，險象環生，置若罔聞，熟視無睹。
生命越在艱困之中，越顯出它的偉大。
遠處蹄聲密集，一行騎士策騎而來。
片刻之後，雙方會面。
長孫衝冷冷注視著眼前的騎士，將目光凝住在為一個帶著氈帽、坐在馬背上猶如一座山般雄壯的騎士臉上。
這人一張紫銅麵皮，方面闊口，掃帚眉，三角眼，頜下蓄著鋼針般根根豎立的鬍鬚，身上的皮袍破舊油膩，袒著前胸露出濃密的胸毛迎著清晨的冷風。
“你們突厥人不是號稱在草原大漠縱橫馳騁的野狼麼？為何在面對兩千步卒的時候，亦會丟盔棄甲、潰不成軍？簡直無用之極！”長孫衝忿忿說道。
這幫突厥人就是長肌肉不長腦子的蠢貨，不僅誤了自己的事，反而讓自己將底細洩露，現在無論侯君集亦或是房俊都在懷疑，突厥騎兵襲擊神機營那件事就是出於自己的指使。
勾結突厥人！
這可是完全能夠抄家滅族的大罪……
長孫衝如何不又驚又懼？
哪怕他爹是長孫無忌，也受不起此等大罪！
多年之前，已經因為自己一時不慎，在與突厥人交易的時候被人捉住把柄，不得不轉變家族的政治立場，損失了大量的利益！
幾次三番，都是被突厥人拖累，這幫傢伙簡直就是白痴！
面對長孫衝的呵斥，那突厥騎士微微眯起眼，一股凌冽的殺氣瞬間傾瀉而出，叫長孫衝牢牢鎖定，彷彿他下一刻就會策馬上前，一刀將長孫衝斬於馬下！
長孫衝被他陰冷的眼神盯得打了個寒顫，心裡一突。
身後隨同他而來的親兵皆是久經戰陣的悍卒，感受到來自於這個突厥騎士的威脅，迅上前擋在長孫衝身前。
氣氛有些緊張。
“嗬嗬嗬”那突厥騎士出一陣難聽至極的笑聲，露出一嘴爛牙，盯著長孫衝說道：“長孫公子覺著委屈，我們突厥人難道就好受了？”說到此處，他臉容一變，猙獰著喝道：“是誰說那只是一群烏合之眾？大汗重視與你之間的交情，所以派出了一千‘附離’親兵，由他的親弟弟、左廂察阿史那不代親自帶隊，疾馳幾百裡去為你剷除對手，可是結果呢？就是你口中的烏合之眾，將一千‘附離’親兵殺得打敗，就連左廂察阿史那不代都被抓了俘虜，你要如何向大汗交代？！”
長孫衝無言以對。
他雖然一直身處神機營中，對於軍中的訓練知之甚詳，但他從未去認真研究過，神機營的戰鬥力到底能達到一個什麼樣的程度，更從未關注過“震天雷”對於騎兵的威懾力到底有多大！
在他的印象裡，再精銳的步卒也永遠比