箭栝嶺位於渭水之北，山嶺兩岐，雙峰對峙，形如箭栝。此地倚山面水地形優越，乃炎帝生息、周室肇始之地，虎踞龍盤，藏風聚水。
……
山嶺擋住北邊吹來的寒風，雪花飄飄灑灑悠然而落，山嶺之下諾大的土塬上被密密麻麻的營帳所佔據，因是背風坡，倒也不甚寒冷，諸多兵卒出出進進，偵騎探馬往來巡梭。
山腳下一座諾大的營帳之中，柴哲威一身戎裝端坐在一張書案之後，凝神翻閱著手中的戰報。
往昔丰采俊朗的世家子弟，如今卻是鬍鬚虯結、滿面風霜，眉間深深的“川
”字紋猶如刀劈斧刻一般深邃，掛滿了疲憊與焦慮。
自當日起兵攻伐右屯衛至今已兩月有餘，整個人卻好似蒼老了二十歲……
放下手中戰報，搓了搓快要凍僵的雙手，讓親兵沏了一壺熱茶，飲了幾口，渾身的寒氣這才驅散一些。
當日攻伐右屯衛，若論如何也沒料到敗得那麼快、那麼慘，在右屯衛火器轟擊之下損失慘重，再被具裝鐵騎一頓猛衝猛殺，登時兵敗如山倒。一路向著渭水對岸撤退，又遭受右屯衛銜尾追殺，導致大量輜重糧秣丟失。
固然右屯衛因為戍守玄武門之重責在身，不敢放任追擊，使得左屯衛得到喘息之機，可輜重嚴重匱乏，度日艱難。
導致這諾大的帥帳之內，因為缺乏木炭取暖而冰寒刺骨、滴水成冰……
輕嘆一聲，柴哲威放下茶杯，起身來到牆壁輿圖之前，仔細觀察如今關中局勢。兵敗之初的暴戾之氣早已被這些時日窘迫的處境磨滅，代之而起的便是濃濃的悔意以及無奈。
起兵之初那股抵頂乾坤左右朝堂的氣勢早已煙消雲散……
門簾從外撩開，一股風雪席捲而入，吹得書案上的紙張嘩嘩響，柴哲威蹙眉回頭，意欲呵斥，不過見到同樣滿臉疲憊的荊王李元景，到底還是將到了嘴邊的叱責之語嚥了回去。
兵敗之時的抱怨也早已熄滅，之所以走到今時今日之境地，倒也怨不得旁人。何況李元景的處境只能比他更慘，他到底還是統兵將軍，手中有兵，只要東宮與關隴不想掀起一場波及全國的內戰，便不會將他徹底逼入絕境。
而李元景卻不同，身為宗室覬覦皇位，這可是妥妥的謀逆，無論最終勝利一方是東宮亦或關隴，怕是都容不得李元景。
同是天涯淪落人吶……
李元景入內，抖了抖肩膀的落雪，將斗篷脫下隨手丟在一邊，來到書案前坐下，愁眉苦臉的嘆息一聲。
柴哲威執壺為其斟茶，而後問道：“府上家眷仍無訊息？”
李元景拿過茶杯，沒有喝，而是捧在手心暖手，神情焦躁的點點頭。自從當日率軍前往玄武門外與左屯衛合兵一處攻伐玄武門，再之後兵敗一路逃至此地，便與長安城內王府失去聯絡。
關隴雖然將長安城團團圍困，但柴哲威在關隴內部有些人脈，李元景本身亦是朝廷親王，訊息並不閉塞。然而連續多次派人入城打探，卻皆無荊王府上下的訊息，這令李元景深感不安。
柴哲威蹙著眉，也不知應當如何安慰。
此等兵兇戰危的局勢之下，連續兩月聯絡不上，其實已經能夠說明很多問題……
然而眼下，這並不是最重要的。
“不知王爺對往後有何規劃？”
兵敗至此，前程已經不敢奢望，身家性命才是最重要的。一旦東宮反敗為勝，無論李元景亦或是他柴哲威，怕是都將死無葬身之地。即便關隴最終獲勝，兩人恐亦是難得善終。
誰能想到原本十拿九穩的一場攻伐，最終卻落得這般田地？當初哪怕自己響應長孫無忌的拉攏也好啊，即便兵敗也還有關隴可以撐腰，何至於眼下這般走投無路？