雨水分分，渭水暴漲，咸陽城影影綽綽，蒼茫的夜色將渭水南岸一片荒原籠罩其下，被雨水沖刷倒伏的雜草之下，秦磚漢瓦的碎礫混雜其間，這裡曾是大漢長安之故城。
咸陽橋橫跨於渭水之上，橋下河水奔流，遙望著那一片秦漢故地，以及更遠處在隋時重新興建的長安城。
漢武帝建元三年於渭水之上架橋，因與漢長安城北邊的便門相對，故稱“便橋”，因在中渭橋以西，又稱“西渭橋”，至隋唐之時，則稱之為“咸陽橋”。
相比於中渭橋，咸陽橋更加寬闊、也更加堅固，只不過距離長安城略遠一些，故此便成為漢唐以來往來西域的交通要道，更可由此向西至陳倉入蜀……
……
咸陽橋北，一片軍營矗立於雨水荒草之中，影影綽綽、綿延開去，夜色之下居然直抵目力所及之處。風燈懸掛在營地內重要地方，隨著風雨搖晃不定，營門左右衛兵林立，營地之內依舊巡夜的隊伍穿梭其間，禁衛森嚴。
縱然雨大夜深，儼然一副枕戈待旦、全力戒備的氣氛。
中軍帳內，脫去甲冑、穿著一身絲綢華服的契苾何力大馬金刀的坐在凳子上，頜下鬍鬚整齊油亮，領口露出的中衣雪白整潔，執壺的右手指甲修剪得乾乾淨淨，黝黑的臉膛泛著微笑，儼然就是一位大唐達官顯貴、富貴華奢，哪裡還有半分突厥契苾部可汗的模樣？
只不過左耳缺了一塊，傷疤猙獰，顯現出剽悍之氣……
給對面的宇文士及斟滿酒杯，笑著舉杯示意一下，宇文士及也舉杯相應，一飲而下。
兩人中間的案几上放置這一個銅火鍋，此刻湯水沸騰翻滾，契苾何力端起一個盛放羊肉的盤子，用筷子將羊肉撥入鍋中，又將幾樣菜蔬放入其中，鮮嫩的羊肉瞬間便被沸騰的湯水淹沒，幾個翻滾之後，便已變色，菜蔬也愈發翠綠。
兩人各自撈了一筷子放在碟子裡，蘸上由芝麻醬、韭菜花、腐乳、辣椒油調和的密料，放入口中咀嚼，頓時肉香四溢、香辣適中，吃得兩人連連讚歎。
連續吃了幾筷子，宇文士及額頭浮現一層汗水，再度舉杯飲了一口，讚道：“此等美味雖然略輸於禮儀，不過更近於天性，唐人或許不可接受，但對於可汗來說必然更為適合。”
契苾何力放下筷子，將口中羊肉咀嚼嚥下，喝了口酒，用帕子擦了擦鬍鬚，似笑非笑道：“‘可汗’這個稱呼早已多年未聞，便是往昔麾下奴僕也不這麼叫了，倒是郢國公您還記得。如今，還請稱呼在下為‘大將軍’，在下覺得更為威武霸氣。”
貞觀六年入唐之時，李二陛下任命其為“左領軍衛大將軍”，將麾下帶來的六千多家突厥舊部與唐人加以整編，精銳兵力在三萬左右。時至今日，他“左領軍衛大將軍”一直不曾更改，麾下部隊也成為十六衛當中戰功赫赫的一支勁旅。
我早已是大唐軍人，還提什麼“可汗”？
宇文士及頷首，美食當前卻顯然食不甘味，與契苾何力碰杯飲酒，道：“將軍對大唐忠心耿耿、矢志不渝，當年您入唐之時可是有很多人不以為然，唯有陛下深信將軍之為人，極力扶持，不曾疑心。即便是當年您被真珠可汗俘虜，真珠可汗以您為人質要求與大唐和親，先帝也答允用一個公主換取您的自由。這是何等隆恩禮遇？古之降將，前所未有。”
契苾何力面色肅穆，重重頷首：“先帝胸懷四海、氣吞山河，不遜上古賢君分毫，對我更是恩重如山，故而我隨出身胡人，卻時刻以唐人自居，不忘先帝恩情，不負帝國信任，願以此軀償報陛下隆恩於萬一。”
他是這麼說的，也是這麼做的。
大唐包納四海，不知多少胡人降將出仕大唐，然除卻他契苾何力可以宿衛宮禁之外，再無他人。而作為李二陛下最為信任的胡將，