水師迎著朝霞浩浩蕩蕩的駛出了長江口。
不過並未直接楊帆南下，而是在海面上拐了一個彎，繞過長江口淤積出來的後來用以流放犯人的胡逗洲，來到長江南岸的如東縣。
尋了一處僻靜的海灣，房俊傳下令去，船隊再次修整十日。但凡居住在附近的兵卒可在十日之內往返者，領錢五百文，米五十斤，可自行返家。船隊十日之後拔錨南下，若是不能及時歸隊者，按逃兵處置。
水師上下都被大總管的腦洞大開嚇傻了。
府兵徵調，是有從軍週期的，在這個週期之內，任何兵卒將官都不得擅自離開軍營，否則便是有違軍紀的大罪。皇家水師的兵制乃是天下獨一份的徵募兵，不在府兵軍制之內，服役的年限是三年，同樣在三年之內不得離開軍營，除非戰死或者意外殞歿，可將屍體送回原籍……
劉仁願這般膽大妄為的性子都腦門兒冒汗，勸阻道：“大總管，這是為何？此乃大罪啊！”
哪個皇帝都怕手底下人造反，所以都嚴格管制軍營。
“書生造反十年不成”，但是若能糾集起在職的軍人嘯眾譁變，則難免地方動盪。
房俊解釋道：“船上不是有倆阿拉伯人麼？他們想要買震天雷，本侯得等著陛下的旨意，所以暫時不能南下遠航，等到了陛下的旨意再走不遲。”
反正現在的戰船已經不需要依靠季風遠航，早一天吃一天沒區別。
劉仁願急道：“末將說的不是這個，為何給兵卒放假？若是朝廷追究起來，可是大罪！”
房俊嘆了口氣，指了指岸上那連片的鹽鹼地：“咱們水師裡的兵卒，除了從關中帶來的各家的家將部曲之外，大多都是這附近的人家。沿海一帶土地貧瘠，所產不多，即便多是煮鹽為生，卻又遭受世家豪族的盤剝，各個一貧如洗。現在的好兒郎，若不是實在過不下去，誰願意來當兵？還一當就是三年！給大夥發點錢發點糧食，送回家去也能抵得上一些日子，或許這點東西就是一大家子活下去的希望。”
現在的“靠海吃海”可沒有後世那麼愜意，船舶落後，網具簡陋，就算大海里魚蝦成群，實際上出海勞作一天的漁民，也沒有多少漁獲。
鹽鹼地不能種糧食，煮鹽又被世家豪族把持，所以沿海的居民比之內陸要苦得多難得多。
劉仁願心裡一愣，原來是因為這個……
他是雕陰大族出身，自然對於兵卒的困難做不到感同身受，兀自說道：“可是這是大罪啊……”
房俊反問：“會殺頭不？”
“呃……”劉仁願噎了一下：“這個自然不至於，但是……”
“還有什麼但是的？本侯身上這罪名，一樁樁一件件哪一個比這個罪名小？只要不能殺頭，隨他們的便。”
房俊大大咧咧一揮手，很是霸氣。
劉仁願沒話說了。
這位是“蝨子多了不癢，債多了不愁”，破罐子破摔了已經……
房俊又想起一事，將薛仁貴叫了過來：“嫂子快到了吧？給你也放個假，回華亭鎮去裴行儉哪裡支取十貫銅錢，一定要好生安頓嫂子。一個女人能在爺們兒最落魄的時候不離不棄，能陪著你吃苦，激勵你上進的鬥志，應該爺們兒去珍惜，哪怕寵上天亦不為過！”
薛仁貴心底感動，腳下卻遲疑：“這……”
他亦是知道麾下的兵將擅離軍營，房俊可是要遭受處罰的。
房俊瞪眼道：“說了沒事就沒事，放一百個人，那幫傢伙沒心思盯著本侯這點小事。快去快回，若是耽誤了啟程的時間，休怪本侯將你劃入逃兵的名冊！”
“諾！”
薛仁貴再不多說，轉身大步離去。
房俊堂堂一路總管、當朝侯爵、帝王之