正殿之內，淵蓋蘇文召叢集臣商議如何阻斷唐軍之進攻，寶藏王端坐於御座之上，身形瘦小、神情倉惶，全程如泥胎陶塑一般，不發一言，群臣也全當他不存在……
幾年前，榮留王忌憚淵蓋蘇文越來越膨脹的權勢，聯合朝中有勢力的大臣意欲殺之，結果被淵蓋蘇文事先得到訊息，乾脆設宴請榮留王以及大臣們赴宴，宴席之上屠殺大臣近百，而後一不做二不休，統御部下殺入王宮，將榮留王弒殺之後分屍，擁立榮留王的侄子高寶藏繼位，稱為寶藏王。
甚至連榮留王的葬禮都取消了，之將其碎屍草草下葬，不準王室與民間祭奠……
他自己則自稱為“大莫離支”，取代原先高句麗的“大對盧”成為最高官職，總攬高句麗文武大權，成為超越“宰相”的存在，具備了專制權臣的地位，甚至為篡奪王位做好了準備。
如今的寶藏王雖然是高句麗名義上的君王，實則不過是淵蓋蘇文的傀儡。而且淵蓋蘇文此人極端跋扈、狠辣暴戾，稍有不慎便對寶藏王呵斥辱罵，若非如今大敵當前，軍國上下務必團結一致對抗強敵，怕是已經殺了寶藏王自立為王。
這等局勢之下，寶藏王朝不保夕、命懸一線，哪裡敢違逆淵蓋蘇文半分？
……
正殿門口的值房內，長孫渙與一位健碩青年相對而坐，品茗閒談。
他們沒有進入整點參豫朝政的資格，只能做一些補充文書、記錄檔案的工作……
健碩青年正是淵蓋蘇文的長子淵男生。
念其潔白晶瑩的瓷杯，放在嘴邊輕輕呷了一口，品味著茶水馥郁的回甘，淵男生輕嘆一聲，抬頭瞅了瞅正殿的門口，然後低聲詢問長孫渙：“那封輿圖，公子可是送出去了？”
長孫渙輕輕頷首，環顧左右之後提醒道：“這等話語，切勿在此等地方提及，當心隔牆有耳。”
淵男生並不在意，小聲道：“左右書吏皆被我支走，放心便是。”
長孫渙執壺給淵男生斟茶，心想自己的確是太過小心翼翼，如今朝臣都在正殿之中，為了防止商議的事情洩露，連內飾和書吏都已經趕走，此地只有他們兩人，不虞談話外洩。
便說道：“兄長當真想好了？”
淵男生拈著茶杯的手微微一頓，嘆息一聲，又將茶杯放下，無奈道：“誰又願意做那賣主求榮、背祖棄宗之罪人？可是父親心意難測，二弟、三弟又咄咄逼人，吾依然走投無路矣！”
長孫渙頷首，便是瞭解。
淵蓋蘇文雖然並不是高句麗之君王，但是其家族之中的形勢，卻與大唐的儲位之爭極其相似。淵男生作為淵蓋蘇文的長子，天然有著繼承權，如無意外，將來自然是由他來繼承大莫離支的位置。
然而淵蓋蘇文對於這個長子卻頗為不滿，更欣賞自己的次子淵男建，覺得唯有這個次子才能繼承自己大莫離支的位置，甚至是高句麗的王位。
而三子淵男產與淵男建一母同胞，全力支援淵男建。
這就使得淵男生空有一個嫡長子的順位繼承權，卻面臨著被父親放棄、被兄弟逼迫的局面……
萬般無奈之下，他選擇投靠大唐。
與其父親、兄弟不同，淵男生認為大唐兵鋒之盛早已超過前隋，而高句麗不可能如以往幸運的抵禦前隋那般阻擋唐軍的攻伐，高句麗覆亡只是早晚的問題。既然父親不信任自己，兄弟想要謀害自己，何不乾脆投靠大唐以自保？
當然，他也不是個蠢貨，知道若無功勳在手，大唐覆亡高句麗之後的第一步便是扶持寶藏王或者其後人為王，達到掌控高句麗之目的，豈會多看他淵男生一眼？
若是能夠在此其間立下大功，則形勢完全不同。
於是，一個急切建功以便被大唐接納，一個