按照時局之發展，必然是蘇我蝦夷父子授首伏誅，旗下所有的勢力煙消雲散，而蘇我氏之傳承，則由蘇我石川麻呂這一支來繼承下去。
這不是蘇我蝦夷多麼偉大，也不是蘇我石川麻呂有多麼熱衷權勢，而是眼下時局之中儲存家族延續的最佳方法。蘇我石川麻呂縱然會揹負一個“背棄祖宗反叛家族”的罵名，然而卻也能夠得到葛城皇子之信重……
與家族傳承想必，區區罵名，又算得了什麼？
然而現在蘇我蝦夷的舉動，卻使得一切都有了變數。
蘇我石川麻呂換了一個杯子，將茶壺中的茶水慢慢喝完，振了振衣袍，真起身，步履穩重的走出正堂，登上馬車，前往板蓋宮大極殿。
蘇我蝦夷父子授首，則蘇我石川麻呂便是葛城皇子的功臣；反之，他蘇我石川麻呂與葛城皇子玉石俱焚，蘇我氏則攀上前所未有之巔峰，甚至有可能更進一步，取天皇而代之！
蘇我石川麻呂心中沒有半分恐懼，雖然不知發生何事讓伯父蘇我蝦夷改變了主意，不再負手等死，卻樂見其成。
無論如何，蘇我氏都會延續下去，而且會變得更好，更強大……
*****
時辰尚早，“三韓使節”尚未抵達，但板蓋宮已然大開宮門。
負責宮廷禁衛的將軍海犬養勝麻呂帶著一眾心腹親信禁衛將大極殿周圍戒嚴，美其名曰戒備門戶，不至於使得無知宮人擅自闖入殿內驚擾了三國使節……
也算是名正言順，加之海犬養勝麻呂乃是天皇陛下信任的禁衛將軍，無人提出異議，更無人認為其中有蹊蹺。
蘇我石川麻呂抵達板蓋宮時，雨勢已然增大，漸成瓢潑之勢。
下了馬車，在家將撐著的雨傘下，蘇我石川麻呂快步走上大極殿前的臺階，眼尾掃到四周在雨中矗立的禁衛，瞳孔微微一縮，繼而面不改色，徑自步入大極殿內。
殿內，海犬養勝麻呂正將兩把佩劍交給武將佐伯子麻呂、葛城稚犬養網田二人，這兩人皆是葛城皇子的心腹，後者更是葛城皇子的家將出身，忠心耿耿，願意率先冒死斬殺蘇我入鹿。
見到蘇我石川麻呂來到，穿了一身便裝的葛城皇子笑道：“幸虧閣下忠於皇室深明大義，不肯與蘇我蝦夷父子同流合汙，若是順利斬殺蘇我入鹿那奸賊，蘇我氏的部民死士，還需閣下親自前往勸降。此事若成，閣下之功勳蓋世無雙，我許你右大臣之職，蘇我氏之家廟，由你承繼，子孫世世代代貴為王侯，與國同休！”
臨戰之際，給盟友許許諾言打打氣，是一件很重要的事情，葛城皇子精於政治，自然要在此刻堅定蘇我石川麻呂的心志，否則萬一這人改了主意，待會兒蘇我入鹿抵達之時出聲示警，那可就大事不妙。
蘇我入鹿這人一貫暴戾狂躁，一旦怒火攻心來一個魚死網破，恐怕整個飛鳥京都得血流成河、夷為平地……
蘇我石川麻呂一揖及地，施禮道：“殿下此言，臣下如何敢當？蘇我氏世代忠貞，乃是忠臣之典範，如今蘇我蝦夷父子倒行逆施乖張跋扈，實在蘇我氏之恥辱，殿下英明神武洞察秋毫，未曾降罪於整個蘇我氏，已然是寬宏大量恩若高山，蘇我氏定依附於殿下驥尾，誓死效忠，絕無二心！”
葛城皇子一臉欣慰的笑意，拍了拍蘇我石川麻呂的肩膀，以示親厚。
能夠將蘇我石川麻呂拉攏到自己這一邊，實在是成事的最大依仗，否則只要想想誅殺蘇我蝦夷父子之後蘇我氏數千精銳部民戰兵家將死士不管不顧衝擊京城的場景，葛城皇子都一陣陣膽寒，未必就敢破釜沉舟，定下刺殺蘇我入鹿之計劃……
中臣鐮足在一旁笑道：“都是自家人，殿下又何必各套呢？還是速速準備吧，三韓使節馬上就到，陛下也快來了。”