蘇我蝦夷的禪房外戒備森嚴，兩排光頭僧兵整齊的排在屋簷之下標槍一般挺立。
自從蘇我氏戰勝物部氏，取得“信仰之爭”以來，佛教在蘇我氏的大力推動之下，在倭國快速發展，除去一些貴族依舊信仰本土神教之外，民間盡皆信奉佛教，甚至就連貴族之中亦是信仰混雜，既信奉佛教，又不願丟掉祖宗傳下來的神教，搞得不倫不類……
佛寺更是遍佈倭國各地。
單單飛鳥京，便有佛寺二十幾座，其中大規模的佛寺更有六七座之多，飛鳥寺、橘寺、豐浦寺、檜隈寺……盡皆是大型的佛寺，金堂數座、佛塔林立、香火繚繞。
與之相應的，僧人的數量亦是驟然增多。
許多失去土地的流民生計維艱，又不願依附於世家大族成為部民奴隸，便乾脆投奔寺院出嫁為僧。而倭國的寺廟大多是各個豪族所建，如此之多的青壯投奔而來，自然要將其武裝起來，充當打手。
故此，飛鳥京中書作寺院，僧兵總數不下於萬餘之數……
這些僧兵盡是青壯，又加以操練，平素伙食也好，單兵素質絕對不亞於軍隊，甚至猶有過之，是各家豪族的一股不可忽視的武裝力量。
其實在大唐也一樣，隋末唐初的那段天下板蕩的歲月裡，大多數寺院都會收容青壯組織起來，充當保護寺院不被流民盜匪騷擾侵襲的武裝……
王玄策走到門前，便被兩個身材矮小但肌肉結實的僧兵攔住，他略一回頭，身後的翻譯便跟了上來，向兩個僧兵說明情況，說這是大唐的使者，想要求見蘇我蝦夷，有要事相商。
一聽到是大唐使者，兩個僧兵不敢怠慢，兩忙入內通稟。
未幾，便出來恭恭敬敬的請王玄策入內……
王玄策走進門，在門口玄關出脫下蓑衣，自有僧兵結果去掛在衣架上，然後引著王玄策走進禪房。
蘇我蝦夷正跪坐在一方案几之後，凝神關注在竹紙上書寫著什麼，聽到腳步聲，抬起頭來見到是王玄策，便微微一笑，左右虛引，道：“還請貴客稍作，老夫馬上就好。”
王玄策上前見禮，然後跪坐在一側。
僕人奉上香茗，王玄策頷首致謝，雙手接過，然後放到身邊的矮几上，看著蘇我蝦夷書寫信箋。
過了一會兒，蘇我蝦夷收筆，將信箋拿起來，輕輕吹乾上面的墨跡，然後得起來，遞給身邊一個僧兵，叮囑道：“即刻入京，送到叔父手中，途中萬萬不可耽擱。”
那僧兵雙手接過信箋，然後轉身離開屋子，消失在門外的雨幕之中……
蘇我蝦夷這才直了直腰，看著王玄策笑道：“山寺簡陋，貴人可還住的習慣？”
他對王玄策也有了少許瞭解，知道這是華陰楊氏的子弟，華陰楊氏自漢朝而降，世家門閥，簪纓世族，煊赫幾近千年，其顯耀高貴之處，比之蘇我氏強了不知多少倍……
眼下形勢必須與漢人交好，起碼不能起了衝突，那麼眼前這個世家子弟便是必須要好生籠絡的物件。
王玄策恭謹道：“多謝前輩掛念，一切甚好。晚輩在長安之時，亦曾寄居寺院，甚是喜愛山寺之清靜，仿若飄然出塵，只是卻不曾聽聞貴國之寺廟，卻要死市井鬧市一般。”
蘇我蝦夷眼神一閃，呵呵笑道：“貴客說笑了……佛門清淨，與世無爭，只是說到底修佛之人亦不過是尋常人，做不到六根清淨滌盪紅塵，難免要被俗世所擾。不過這豈不正是吾等一心修佛、參禪悟道之初衷？”
王玄策見到蘇我蝦夷避重就輕，渾然不提寺中僧兵聚集之事，眼珠轉了轉，試探道：“晚輩可沒有您這般心性，佛門冷清，實在是太過拘束，倒是更喜歡紅塵俗世熱熱鬧鬧，昨夜寺內僧兵喧囂忙碌，晚輩便心生好奇，一夜未曾安寢，倒是叫前輩見笑