在天香具山與橘寺之間，多武峰和甘樫丘、飛鳥川共同包圍著一方不算寬敞的平原，今年的第一場春雨來得有些早，濛濛細雨之下，平原上宮殿、宅邸、倉庫等建築物都籠罩在細密的雨霧之中，被石垣包圍的山、巨大的池子、眾多的寺院，以及石頭鋪成的道路和運河等等，形成了一幅優美安寧的畫卷。
飛鳥寺的一座禪房之內，壺裡的泉水在火爐上“咕嘟咕嘟”的冒著熱氣，敞開的窗戶能夠感受到雨水的溼潤，清涼的風吹進來，水汽嫋嫋。
年過六旬的蘇我蝦夷跪坐在光潔的地板上，渾濁的目光從敞開的窗戶看出去，穿透細密的雨絲，整個飛鳥京盡收眼底。
看似安寧祥和的雨霧之下，阡陌縱橫宮闕林立，清冷的空氣將雨絲吹拂鼓盪，好似迷離環境一般。
坐在蘇我蝦夷對面的劉仁願將火爐上的水壺取下，熱水注入黑陶茶壺之中，洗一遍茶，倒出將茶杯也清洗一番，然後重新注入開水，稍等片刻，便將青翠的茶水注入茶杯之中。
熱氣嫋嫋，茶香氤氳。
劉仁願抬手示意，然後自己取過一杯，放在唇邊輕輕的呷了一口。
雨天清冷，暢飲熱茶，夾帶著水汽的涼風吹進來，回甘馥郁的熱茶入喉，別有一番意境。
蘇我蝦夷雙手放在腿上，微微頷首，謝過劉仁願請茶之意，也拿過一杯喝了一口。
品味一番，讚歎道：“大唐之清茶，的確獨步天下，如今老朽已然是一日不可無茶，唯有靜坐品茗，方可感受寧靜抒懷之意。大唐物華天寶，人傑地靈，便是這等口腹之物，亦能盡窺天地之道，吾等倭人實是望塵莫及。”
豈止是他？如今倭國上層貴族皆以飲茶為樂，一些小貴族為了追逐潮流更是不惜花費重金購買大唐茶葉，舉國上下，蔚然成風，誰待客之時若是不能沏上一壺好茶，幾乎會被視為極大之不敬。
好一些的唐茶貴比黃金，僅此一項，每年便不只有多少金銀流入大唐，此消彼長之下，倭國之國力進一步空虛。
貴族們貪圖享樂，奢侈攀比，百姓們則食不果腹，叫苦連天，長此以往，上下之關係必將愈發緊張，直至不共戴天，動亂之世怕是綿延百年亦未必能夠平息。
怕是終有一日，整個倭國都會被虎視眈眈的大唐所侵佔吞併。
然而他固然看得到這潛在的危機，卻又能如何呢？
如今整個大和國都被唐軍所控制，這飛鳥京裡裡外外的戰略要點皆由唐軍駐紮，所有貴族之身家性命都在唐軍之手，只要稍有異動，眼前這位屯駐飛鳥京的唐軍水師將領一聲令下，便足以將飛鳥京夷為平地。
飛鳥京陷落，其餘封國必然會為了爭奪天皇之承繼而相互攻伐，唐軍趁機拉攏打壓、扶持勢力、逐步併吞，則倭國諸多島嶼遲早盡歸大唐之版圖。
而蘇我家族，更會成為倭國之千古罪人……
茶葉，絲綢，瓷器，玻璃……這等人世間最奢靡華美之物，卻成為倭國人脖頸上的一根絞索。
長此以往，何須大唐橫行天下之武力？單單是這些華美貨物便可以將整個倭國的財富吸乾……
劉仁願慢慢喝著茶水，即便跪坐在禪房之中，卻依舊背脊挺直，渾身散發著剛硬不屈的軍人氣質，緩緩說道：“獅群有首，狼頭為王，這世間所有活物，皆有其王者，餘者依附其尾。獅首狼王一往無前，固然享受著整個族群的擁戴，卻也用自己的血肉勇武，為族群去拼爭一片天地。否則碌碌無能之輩，便要遭受天敵屠戮，成為口中餐食。世道如此，規則如此，沒有那份成為獅首狼王之能力，不但會讓自己成為天敵口中之食物，更會拖累整個族群，又何必怨天尤人，怒其不爭？”
在這寧靜肅穆的飛鳥寺中，劉仁願談起弱肉強食之叢林法則，心境舒緩，