劉仁軌卓立戰艦樓臺之上，極目運河兩岸（熟悉這句話的都不年輕了啊）。
此時天色未亮，兩岸河堤之上楊柳成行、朦朧如兩條黑帶，船上盡數熄滅，以免給敵人明顯攻擊目標。
做下戰艦乃是江南船廠依照前隋之時遺留下來的圖紙所建造，專門用以江河之內航行。船高三層，帆張五面，隨著可以隨意調整方向的船帆迎著江風鼓盪，戰船於河面之上曲折前進，速度極快。
在其身後，數十條各式戰船亦張開風帆，全速前進，浩浩蕩蕩的船隊載著數千水師悍卒一路沿著運河北上，直撲潼關。
此番攻打潼關，劉仁軌可謂躊躇滿志。
他雖然出身不高，且幼時家道中落，但素有大志，當年投奔房俊使得命運陡然變化，踏上一條青雲之路，這些年身在海外東征西討功勳無數，心中那份壯志愈發高亢激昂。
然而時至今日，遼闊的海疆已經不能承載他的志向，進入中樞、執掌朝堂，才是他為之奮鬥拼搏的目標。
河畔樹林，有宿鳥驚飛。
劉仁軌目光如電，手指著左岸一排楊樹之處，冷笑道：“不知是何路蟊賊，亦敢螳臂擋車？來人，傳令斥候，將密林之中潛藏的賊人剿滅，以儆效尤！”
“喏！”
身後副將得令，轉身命人點燃燈燭，然後用一面鏡子反射火光，向著左前方連續照射幾下。
須臾，便聽得一陣馬蹄聲響，驚碎河堤兩側的寂靜，一支十餘人的斥候隊伍自左前方包抄而回，繼而一陣爆豆一般“乒乒乓乓”的槍聲響起，密林之中泛起數聲慘叫，轉瞬歸於平靜。
劉仁軌不以為意，看了看天色，下令道：“岸上斥候前出三十里，嚴密監視運河兩岸情況，船隊全速前進！”
此時船隊已經過了汴州，明日晚間即可抵達板渚，前隋大業元年，由板渚引黃河水向東南至淮河，即為通濟渠，板渚便是通濟渠的起點，船隊逆流而上，將由此進入黃河。
板渚乃古之渡口，四通八達，且此地距離滎陽不遠，乃是滎陽鄭氏的地盤。江南私軍被擊潰之後，山東世家組建的私軍卻並未受到影響，反而加快募集兵員、徵籌輜重的速度，全力挺近潼關支援晉王叛軍，又豈能任由水師順水直抵潼關威脅大軍渡河呢？
所以在劉仁軌看來，板渚必有一戰，卻並不放在心上。
此刻隨船隊北上的兵力只有五千之數，若對上十六衛的精銳部隊還會令他心生忌憚、小心翼翼，可就算滎陽鄭氏會囤積重兵於板渚攔截，區區門閥私軍，又豈會放在他眼內？
當然，輕敵這種事絕對不會發生在他身上……
天色漸亮，晨風吹拂，船帆飽滿鼓盪，速度愈發加快，勢如奔馬一般沿著運河直撲板渚。
沿途則不斷接受前方斥候傳回的訊息，待到至汴州北二十里，已經得到板渚具體訊息，果然有不下一萬兵卒沿著河道兩岸佈防，扼守水閘。
統兵者，右武衛大將軍、靈鹽二州都督、上柱國、同安郡公、鄭仁泰！
……
板渚自古為黃河渡口，大隋大業元年，由此掘開河堤引黃河水向東南入淮，勾連南北，即為通濟渠，使得江南財貨米糧源源不斷供應京畿，以開漕運。
渡口以南的滎陽乃鄭氏宗廟所在，故而自洛陽向下，直至汴州，其間皆為滎陽鄭氏的勢力範圍。
鄭仁泰頂盔摜甲，端坐於河畔營帳之內，與對面的獨孤彥雲飲茶，獨孤彥雲五旬年紀，面容俊朗，體態銷售，言語之間詼諧有趣、開朗健談，氣氛很好。
營帳外河陰倉一排排巨大倉儲鱗次櫛比，運河水滾滾流淌，無數舟船、水軍將水閘緊緊包圍，陸地上戰馬嘶鳴、旌旗招展，萬餘精兵將這運河樞紐之地守得固若金湯，毫無縫隙。