承天門，途中所見更令周道務震撼，東宮、太極宮的數座正門千瘡百孔、破損倒塌，承天門更是已經整體拆除，無數少府監工匠正搬運磚石、木料，清理地基、進行重建。
站在承天門前，向南望去，原本作為諸多中樞官署駐地的皇城幾乎夷為平地，殘破的房屋被軍兵一幢一幢的拆除，樑柱傾頹、磚瓦遍地，滿目蒼夷。
周道務呆呆的站在那裡，有些不敢置信。
他雖然出身汝南周氏，但父親亡故之後便遷入長安，自幼在這裡長大，出入宮禁如履平地，很難想象一場戰爭便將如此恢弘繁華的長安城摧殘至如此模樣……
……
承天門外禁軍上前詢問身份，入宮通稟之後，周道務下馬跟隨兩個內侍入宮，目光所及之處，愈發令他心中驚駭、震撼難言，這巍巍太極宮到底經歷了何等慘烈之廝殺，才能比長安城內更顯破敗？
往昔恢弘大氣、精美華貴的太極宮遍地狼藉，優美景緻幾乎全部摧毀，斷壁殘垣俯拾皆是，一座座華美的宮殿皆承受程度不一的損壞，密密麻麻的腳手架佈滿皇宮的每一個角落，不可計數的工匠正爬上爬下，予以修繕。
到了武德殿外，內侍入內奏秉，周道務候在門外，只覺額頭一涼，抬頭仰望，雲層密密麻麻層層疊疊堆積而來，細密的雨滴灑下，轉眼連成一線、匯聚一片，將殘破的太極宮籠罩在水濛濛的雨霧之中，倍添幾分淒涼。
須臾，內侍迴轉，恭聲道：“太子殿下正在殿內與幾位大臣議事，請周都督入內覲見。”
周道務眉頭一皺。
他此番返回長安，是向著私底下與太子相見，動之以情得到太子寬恕，不再追究殺俘一事，可若是在場的人太多，難免有人落井下石，太子也不好太過徇私……
只不過已經到了地頭，再想退走已是不妥。
只得點點頭，整理一下衣冠，硬著頭皮抬腳邁上門前石階，在兩個栩栩如生的白玉獅子注視之下進入武德殿……
殿內有爭執聲隱隱傳來，在周道務踏入殿內的時候，戛然而止。
周道務收攝心神，走入殿內，光線有些昏暗，他微微眯眼，才看清太子正坐在主位，蕭瑀、劉洎、房俊、馬週四人分別落座左右，此刻都抬頭向他看來。
幾大步來到李承乾面前，單膝跪地施行軍禮，大聲道：“末將周道務，奉命押送俘虜回國，前來向太子殿下覆命！”
李承乾一如既往的溫和，白胖的臉上滿是笑容：“自遼東而返，千山萬水路途難行，道務辛苦了，看你這臉色又黑又瘦，想必吃了不少苦頭，稍後好生歇息，免得臨川心疼。”
“道務”乃是周道務的字，以字行，非是名……
周道務見太子神情溫厚、關懷備至，心底一鬆，感激道：“多謝殿下，末將自遼東返程，遭遇暴雪極寒，大雪封路無法通行，無奈之下只得駐留遼東城，心中念及長安局勢，心焦如焚，如今晚歸一步，懇請殿下降罪！”
話音剛落，便聽得一旁端坐的劉洎蹙眉問道：“敢問周都督奉命押送多少俘虜回國？”
殿內瞬間一靜。
周道務心底一沉，果然被盯上了，只不過非是預料之中的房俊，卻是劉洎這個殺千刀的……
心虛回道：“有數萬之眾。”
劉洎冷笑一聲：“連準確的數字都欠奉，可見周都督對這樁軍務有些不大上心吶……那麼此刻這些俘虜已經悉數抵達關中咯？時間剛剛好，眼下關中遭受叛軍兵禍，百廢待興，亟需龐大人力予以重建。將軍此行，不啻於雪中送炭，太子殿下擋予以嘉獎。”
李承乾摸了摸唇上短髭，有些尷尬。
周道務殺俘之事，早有風傳，李承乾也相信大抵如此，只不過坊市之間流傳的那些“虐殺俘虜有傷