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指導員站在一輛小推車上，拄著棍子，沙啞大叫：“同志們，快點清醒啊，我們鋼鐵第三連，個個都是英雄好漢，浩浩蕩蕩出了山東，淮海戰役立大功，立了大功都可以脫產當幹部，區長、村長任大家選，最後的時刻，誰也不許草雞！”
父親喊：“誰草雞誰是大妮養的私孩子！誰草雞生兒子沒蛋子！”
指導員說：“同志們，趕快收拾車輛，埋鍋燒水，連長帶人進村裡打吃食，放驢吃路邊草，一小時後出發，趕到賈家屯吃羊肉的大包子，喝大米稀飯！”
父親招呼著劉長水和田生谷，各把槍攥在手，虎虎往村中走。村莊破敗，與沿途所見相同。街道上叢生著人頭高的枯萎黃蒿，如葵花稈子粗，不像草像樹，風吹草動，種莢響聲如小鈴。街道中央有一腳路，標誌著村裡還有活人。不時有一隻癩皮貓從枯草中躥起，上牆或者上樹，貓眼碧綠，喵一叫，鬼氣橫生。父親想開槍打貓，又怕浪費子彈，便撿起磚頭砸貓。他們踅進幾戶人家，見門窗拆除，草比房簷還要高。怵怵地喊叫幾聲，無人回答，但屋子裡有響動，大著膽闖進去，即有一群紅眼大老鼠瘋狂撲來，一個個騰跳人高，唧唧怪叫，嚇得三人慌忙逃出。街上草中，時有一架架白骨，雖是冬天，但依然邪臭撲鼻，令人慾嘔。
劉長水說：“到這裡來找吃的，簡直是活見鬼！”
父親說：“是活見鬼。”
村中央有一棟大建築，雖也頹敗但相對完整，魚鱗小瓦翻成飛簷，好像一座廟。父親聞到一股熱腥的味道，便說：“進去看看，興許能打幾隻狐狸、狗獾。”
父親提著拉開機關的匣槍在前邊開路，劉、田緊攥著“老漢陽”隨後，恰成一個三角小分隊。進了大門腥味更重，大廳裡黑咕隆咚。猛衝進去，沒有什麼衝出來，只有一片喘息，細看時，卻見地上或躺或坐著一群人，全是老弱婦嬰，約有四十餘人，一個個不成｜人形，有的臉如銅盆，腫脹得透明，有的瘦得皮包骨頭，奄奄待斃。父親嗟嘆不止，把槍插入腰間，搓著手，連連倒退。
一個水腫的人，用手指掀起腫成一線的眼皮，打量著父親和劉、田。一絲細聲浮起，是那人的話，父親側耳細辨，聽到他說：“長官……長官……可憐可憐吧……給口吃的……”
那人的身體如一條肥嘟嘟的大蛆，緩慢地移動起來，父親捂著嘴巴，衝出廟門，跑上街道，酸水咕咕上衝，吐了兩口在蒿草上。
劉、田也跑出來，呸呸地吐著唾沫，罵一些很難聽的話。
父親和劉、田空手而回，對民夫們刺激不小。燒水放驢的都緩慢了手腳。驢們卻大口地吃著枯草。父親的小母驢憂心忡忡地左顧右盼，唯有它吃草不夠生猛。
指導員痛苦地說：“下米！吃軍糧吧！”
父親在民夫連裡（13）
司務長撲向米袋，被父親一把拉住。
父親說：“不能吃軍糧，殺驢吃吧！”
民夫們激烈反對著父親，他們的理由是：道路早被踩翻，半泥半漿，沒有毛驢拉車，寸步難行，這是一。毛驢都是有主的，殺了回去沒法交代。
父親拗勁上來，說：“不殺你們的驢，殺我的坐騎。”
他看了一眼那匹正在含情脈脈地望著自己的蛋黃｜色小毛驢，心裡感到一陣抽搐，那隻獨蛋兒猛地縮了上去，絲絲拉拉的鈍痛產生出來。
一位中年民夫搶上來，抓緊小母驢的韁繩，說：“這驢是俺七嬸的，你不能殺它。”
父親說：“傾家蕩產，支援前線，什麼七嬸八嬸的。”
民夫道：“這驢是俺七嬸的命根子，像女兒一樣。”
父親說：“女大要出嫁。我騎著她，就是我的。難道殺老婆還要向丈母孃彙報嗎？