弟弟……好看。”二姐點頭。
“以後，再見不到了，各自保重吧。”李家大哥笑眯眯。
“大哥……”李湄玦聽得心驚，“你說什麼？你和姐姐都會好起來的。日子……還長。”
“好弟弟……你也苦。哥哥是不想活了，心裡有個人，即使知道並非良人，卻情根深種，得不到，放不下，離了他後，哥哥這命就半吊著。”李湄芳垂眸低首，“如今，算遂了願了。”
“我左右和大哥一起。”李春弋痴笑。
每一言都暗含不吉利，李湄玦手指握成拳，他穿的是新嫁娘的女裝，環佩叮噹，金珠垂簾，這時候晃得眼前也看不清了。只覺心酸諷刺，命運無稽，卻不得不一步步走下去。
當即，攬衣跪下，在地上磕了三個頭，大步走出去。
生也好，死也好，和也好，分也好，他想護著這個家，護著他的親人。
世上不如意事，十之八九。
吹吹打打的護嫁隊伍繞了幾圈街市，進了城外李家。門前石獅子掛彩，車馬林立，十分熱鬧。
李家班門前的官隊隨之撤了。
洞房花燭，紅羅高掛，新娘子跪在新郎官面前。
李家的老爺不是蠻不講理之人，他本來不想再娶妾氏，奈何兒子侄子三番四次提，就想起昔日園中曾得一見的李家小童。
李湄玦小時候做旦角養，扎辮子，垂香珠，穿羅衣，被看成“姑娘”並不奇怪。這李老爺並沒有想到，有一面之緣的小童不是李家姑娘，而是李家小子。
這門親，結錯了，人，卻是找對了。
經此一變，李家宅院裡沒有多一位小姨娘，反而多了位小公子。李老爺說，即是同姓，本是一族，遂收了李湄玦做乾兒子。送了不少綾羅綢緞、金銀器物分付予李家班。
契兄契弟乾兒子，這裡面層層意思分明。
李老爺雖然慈和好講話，李湄玦不願，就沒有碰他，但是，男人眼裡的慾望，李湄玦不是看不出來。他已經落進別人手裡，時間只是早晚，人家願意等，是給面子。男人雖老，心計卻重。李湄玦進了李家園，再出不得園中一步。
太原城裡，出大事了。瘟疫。
說瘟疫，範圍卻不大。幾個常混跡花街柳巷的公子爺得了奇病，渾身冒痘，肉潰腐爛，醫生說屍毒。和這些得病男子歡就的相好，也傳染此病，狀況不一，一時人心惶惶。
連著病了十幾個，死了四五個後，矛頭指向了李家班。生病的人有大半是那一晚歡宴的賓客，是親近過李大芳的人。衙門裡面立了案。李家的求命信送到了李湄玦手裡。
第四十三章：人亡
李老爺說：“我已經退隱養老，這些事不該我管。但你即是我半個兒子，我憐你傷心，總不好視若未睹。”
李老爺說：“你大兄已抓入獄，這些事，數不清楚，也脫不了干係。畢竟牽連了十幾條人命。你……心裡是如何想？”
“但請爹親憐惜兒子，湄玦以後定百孝百順，侍奉左右。”李湄玦伏地磕頭。
李老爺忙扶了他，把著他的手道：“你是明媒正娶嫁進門，既算我半個兒子，也……抵半個妾氏，你可明白？可……願意？”
李湄玦心裡一百個不願，但只咬牙，強行點頭。
“好，好，這就好。”李老爺眉開眼笑，捏住李湄玦的手。
鎮上的死病在繼續，男男女女，陸陸續續，死了快二十幾個，都是素行不良，盡遭唾棄的。屍體皆拉出外城，焚燒坑埋。
李家大哥吃了幾天牢飯，但放出去，縣丞發告示說，天熱暑毒，瘟疫流行，與人無尤。
李家園內，老樹逢春，花意盎然。
話說這王旭安色膽大，人膽小。見三五契弟，七