正當此時，一名宮女步入園中，恭敬稟報：“天后，平西候顧祝同求見。”
在燕朝的爵位制度中，實行著世襲遞減的原則。
顧祝同，身為已故平西王顧成武之子，在顧成武離世後，依制降級承襲了其父的爵號，故現稱平西侯。
天后聞言，即刻下令：“速速傳見！”
趙胤乾在一旁輕笑道：“今日這御花園可真熱鬧，人來了一茬又一茬。天后您日理萬機，當真辛勞。”
月姬輕嘆一聲，目光深邃：“世人皆道我貪戀權位，卻不知我自執掌燕國以來，夙興夜寐，未敢有絲毫懈怠。正如趙卿詩中所云，‘高處不勝寒’，那份孤獨與寂寞，怕是少有人能真正體會。”
趙胤乾聞言，深以為然，回應道：“確實，那個位置，恐怕只有親身經歷者，方能真正領悟其中的況味。”
片刻之後，顧祝同來到御花園中，他迅速趨前，恭敬行禮道：“微臣顧祝同，參見天后陛下。”
天后輕抬手，溫和言道：“顧卿平身。”
隨後，她略作沉吟，問道：“秋獵之事，籌備得如何了？”
顧祝同即刻稟報：“啟稟天后，秋獵各項事宜皆已籌備就緒，定於兩日後，在長安城郊的皇家獵場舉行。”
天后眼神微動，道：“今年秋獵，朕欲嘗試新的玩法。”
顧祝同面露疑惑，恭敬詢問：“不知天后有何旨意？”
天后冷聲道：“朕的兩位皇子都長大了，是時候教他們一些道理了。傳朕旨意，此次秋獵，獵物全數更換為天牢中的死囚。”
此言一出，趙胤乾內心不禁一震，未曾料到月姬竟會提出如此殘忍之舉，彷彿人命在她眼中輕如鴻毛。
他忍不住進言道：“啟奏天后，以人為獵，此舉恐有不妥……”
月姬淡然一笑，反問：“有何不妥？他們既已淪為死囚，何不在臨終前再為燕國盡一份力？”
趙胤乾堅持己見：“可他們終究是人，是我們的同類。”
月姬冷笑，語氣中透露出幾分滄桑：“數千年來，人類因權欲之爭，自相殘殺之事還少嗎？朕此舉，意在讓皇子們明白，若行事不果決狠辣，他日或許亦會落得如此下場，淪為他人眼中的獵物。”
顧祝同聞言，點頭附和：“天后高瞻遠矚，此等苦心，兩位皇子定能領悟。”
見勸說無效，趙胤乾只得作罷，不再多言。
話題一轉，天后關切地問起顧祝同的另一樁心事：“顧祝同，關於你父親平西王在平陽關遇刺一事，可有了線索？”
顧祝同搖頭，面露愁容：“兇手行蹤隱蔽，沒有留下任何蛛絲馬跡，如今我也是一籌莫展。”
月姬沉吟片刻，斷言道：“平西王為燕國立下汗馬功勞，他在平陽關遭襲，定與前朝餘孽脫不了干係。朕必會追查到底，還你一個公道。”
顧祝同感激涕零：“多謝天后陛下。此仇不共戴天，一旦真兇浮出水面，微臣定讓他血債血償，以慰父親在天之靈。”
月姬點頭，語氣堅定：“刺殺朝廷重臣，是對我燕國律法的公然挑釁。無論幕後主使是誰，朕定嚴懲不貸，以儆效尤。”
夜幕低垂，平西侯府內一片寂靜。
一名身著素色衣袍的衛士匆匆步入顧祝同的書房，急聲稟報：“侯爺，關於平西王遇害的線索已有所發現！”
顧祝同聞言，即刻從座椅上站起，神色凝重，催促道：“快，速速道來。”
衛士深吸一口氣，稟告道：“江湖上有風聲，那日潛入王府行刺的，乃是諜網中人。”
顧祝同點頭，眉宇間透露出幾分瞭然：“我早該想到，此等手筆，除了他們，何人能有此能耐？”
言畢，他話