大長公主慨嘆了一句光陰如梭之類的話，便沒有再說什麼。
溫婉一開始並沒有在意這件事情，只是依舊每日留在家中溫習備考，然後傍晚時分到尚書院看榜。沒有透過的只會寫個考牌號，透過的才會寫上姓名，以示榮耀。一連五天，只透過一個人，看來難度非常之高。慎重起見，溫婉便騰出一日，去國學院逐個尋考過的師兄師弟們諮詢考過些什麼內容。問了十來人，總結髮現同一日裡考的內容是一樣的，但是不同日，考的內容卻是完全不同。
溫婉便將之前幾天沒有考到的，又份屬同型別的內容列為重點，重新溫習一遍。原本以為準備充分，十拿九穩了，不想排號排到三十一號的時候，宮裡忽然傳來訊息說溫媛染了風寒，病中想起過世的小皇子，情緒又抑鬱下來。而皇帝那邊最近又政務麻煩，無法顧及，所以便讓溫婉進去陪她住幾天，幫她解解心。
溫婉拒絕不了，只得整裝進宮。溫向東暗怪溫媛在這個節骨眼上喚妹妹進宮，不是分明要誤人家考期麼。再三叮囑溫婉進宮也不要忘記溫課，尚書院那邊他會派人盯著。若是到她的號次了，會馬上派人來知會。到時候讓她與皇帝告個假從宮中出來，去尚書院考完試再回去，料想皇帝也不會不答應。
溫婉進得宮後，卻發覺溫媛並沒有像傳話中的染了風寒，當即心中一沉。溫媛見她不說話，以為她惱怒了，慌忙拉著她解釋說道：“不是我要故意為難你，只是這些都是大長公主的意思。就算我不順著她的意思，將你喚進宮來，你又能怎樣？如今這朝中，還不都是她一人說了算。她不願你去，你便不要去了罷！”
溫婉沉默不語，溫媛攬過她的肩，細聲細氣地勸慰。“今非昔比，皇兒死於非命，就算知道是被誰所害，她一句意外事故，便再沒有人敢說上一聲。人在屋簷下，不得不低頭，婉兒也不要再強自出頭了。沒有好處。”
溫婉明白她的處境，也沒去責怪她，安慰了幾句，暗自尋思著脫身之計。大長公主既然用這個方法遣開她，也即是說她不好直接向尚書院施壓，不讓她過考。所以只要想辦法出得宮去，還是可以一試的。
傍晚，皇帝過來陪溫媛用晚膳。溫婉想找機會與皇帝提下出宮之事，溫媛也有意無意地為他倆的獨處創造機會。說起風了，有些寒，便喚了宮娥一道進去加衣，留了溫婉陪坐著。溫婉抓緊時機請願道：“皇上，這兩天正值尚書院科考，我看媛兒姐姐也無大恙，能否容我出宮一趟，考完即刻回來，之間最多也不過一兩天的時間。”
皇帝沉默許久，說道：“你也應該知道這些都是皇姑母的意思，她之所以不願意你去尚書院抑或，也是為你著想。那裡邊上上下下的全是男子，你一個未出閣的女孩子過去，總會引人非議。而且你是御封的郡主，身份尊重的皇室女子，君臣不可混淆。”
“皇上的意思是，我在求學這麼多年，不過是在白費功夫麼？！”
見她臉色陡然差了，皇帝連忙解釋說道：“也不盡然，皇姑母也委實是愛惜你的才能的。所以，她打算在宮中專門為你設一個女官之職……”
“女官？”溫婉心中頓覺不妙。宮裡的女官，那不是皇帝老婆的備選麼？“同窗共讀這麼久，皇上應該也是明白我的志向。我求學多年，刻苦研讀，為的就是能夠入朝為官，為朝廷效力。皇上若是不願意看到女子干政，我可以去，就算是做個守書庫的小官吏我也甘願，只是不願困在宮中，糾纏於妃嬪之間的事情。”
皇帝凝視著溫婉，忽然長長地嘆出一聲，苦口婆心地勸道：“婉兒你還不明白皇姑母的用意麼，她是想我們……自古明君必有賢后，你到尚書院是佐政，進宮亦是輔政，又有什麼差別。而且皇表弟新故，你終生無託，進宮後，有我和皇后照應，也是算是兩全齊美。”
溫婉心中暗