軍要在庫爾斯克方向上抽調兵力，那麼其首先應該做的，就是收縮兵力、穩固防線，而不是現在這樣，在抽調兵力的同時，還要發起一番進攻，如同賭徒一般的同有著穩固工事的蘇軍搏上一局。
在這種情況下，在普羅霍羅夫卡戰役打響之前，德軍裝甲部隊中的絕對精銳，第二黨衛裝甲軍，就已經悄無聲息的撤出了戰鬥，而此時此刻，在原本第二黨衛裝甲軍的對面，索科洛夫所率領的蘇第五近衛裝甲集團軍卻正在策劃著一場大規模的進攻。
僅僅進行了不到半個月的庫爾斯克戰役，在不知不覺中出現了對蘇軍完全有利的局面，精銳的第二黨衛裝甲軍走了，善於用兵的曼施坦因也走了，而隨同他們一起撤走的，還有德軍在整個東線全部的翻盤機會。
在曼施坦因之後，莫德爾開始在庫爾斯克戰役中嶄露頭角，同曼施坦因的進攻性不同，莫德爾更加擅長的是防禦，當然，從另一個角度上看，莫德爾對這場旨在反擊的庫爾斯克戰役，從一開始就持懷疑態度。從這一點上說，他同古德里安的看法是相同的。
在最初策劃庫爾斯克戰役的時候，以古德里安為首的一批德軍將領，就不贊成在這個時候發動一場如此大規模的反擊作戰。他認為，德軍剛剛在斯大林格勒城下遭遇了重創，無論是軍隊士氣還是兵力甚至是武器裝備，都遭到了極大的折損。在這種情況下，德軍更需要的，是一段較長時間的恢復，即面臨蘇軍的強大攻勢，德軍已經到了轉入防禦階段的時候了。
到斯大林格勒戰役結束之後，德軍在東線的損失令古德里安倍感心痛，如果按照最初他建立裝甲部隊時的標準，一個德軍的裝甲師，應該配有四個坦克營，坦克數量應該在四百輛以上，只有這樣，才能保證裝甲部隊戰鬥力的全面發揮。但是截至斯大林格勒戰役結束，東線德軍的裝甲部隊已經遠遠達不到這個要求了，有些裝甲師甚至僅僅配屬了一百餘輛坦克。就這樣，就在這種情況下，德軍又如何有能力打贏一場如此大規模的戰役？
第十章 鋼鐵與鋼鐵的博弈
不顧戰爭現實，在甫受重創的情況下，發起另一場規模龐大的戰役；放棄機動快速作戰的優勢，以本就脆弱的裝甲部隊，去硬撼蘇軍有堅固防禦為依託的重兵陣地；在佔據弱勢的情況下，同一向慣常打消耗戰的蘇聯人硬拼。
基於以上種種的被動原因，從戰役制定階段，時任陸軍副總參謀長的古德里安，便堅決反對庫爾斯克戰役的發起。但是，毫無疑問，他的建議如今已經沒有人聽得進去了，包括一向沉穩老練的曼施坦因，都已經在接連敗退的情況下喪失了理智，更遑論別人。
就這樣，所謂的“堡壘”作戰計劃開始實施了，德軍在東線的主要作戰力量，幾乎全部被配屬到了庫爾斯克方向上，其導致的直接後果，便是北線方向的全面潰退。
早在庫爾斯克戰役準備階段的時候，一方面為了抓住戰機收復失地，另一方面也為了在最大限度上牽制德軍兵力，一直在北線作戰的崔可夫兵團，向其正面的德北方集團軍群餘部，發起了自兩年前的北方戰役以來，規模最為龐大的攻勢。
由於缺乏裝甲部隊以及空軍的支援，北方集團軍群的防線很快被擊潰，從拉多加湖到波羅的海之間的區域內，四路蘇軍極速挺進，在短短半個多月的時間內，先後攻克薩克拉、霍託卡、拉克拉、蘇納特約基、凱邁雷等軍事要地。疲於應對的挪威軍團首先覆滅於凱邁雷城下，六萬挪威士兵戰死，近五萬成為了蘇軍的俘虜。與此同時。蘇軍摩爾曼斯克方面軍大舉西進，先後擊潰正面德軍地三道防線，一舉攻入了芬蘭境內，隨即又在伊納裡湖戰役中，殲滅了芬蘭軍團的四個主力師。至此，六十餘萬蘇軍部隊全線進入芬蘭，德國北方的兩個重要僕從國陷入了絕境，如果得不到德軍的強有力支援，其後等待著