當今天見到玉門關的關城時，我甚至難以按捺下心中的喜悅，像瘋子一樣高聲歌唱。守在關牆口的城衛，好像的確把我當成了瘋子，看他緊張的模樣，若我當時有什麼惹人疑竇的動作，他多半會立刻提起槍對準我的心口扣下扳機。不過當他看到我身上佩帶著的學會徽章後，就驚得一下子張大了嘴——一個高鼻深目的夷人，竟然能佩戴上皇宋地理學會的徽章？！這的確是很少有的。據我所知，截止到去年年底，皇宋地理學會的一萬四千名會員中，如我這樣取得漢籍參加學會的夷人，連我也只有三個。
不過如果一年後再見到這麼年輕的城衛，我想他在驚訝之餘應該會更加恭敬一點。兩個月前在於闐。我已經收到了學會寄來的公文。因為我這幾年在隴右的功績，當我回到順天府的時候，我將被授予銀質徽章，成為學會的上級會員。這是無上的光榮，作為當世會員最多、覆蓋範圍最大的學會，一萬四千名會員中，擁有銀質徽章的也只有六百多人，二十分之一的比例。至於金質徽章，至今只有頒發過七枚，去掉三個已經過世的，就只剩四人。最近剛從極東遠航回來的薛校尉，也將在九月成為第八名金徽會員——這是我兩個月前，與學會的公文一起收到的訊息。當時今年的年會還沒有召開，他還沒有得到那枚赤金色的徽章，但現在已經十月，應該是拿到手了。
在大宋，能佩戴上金質徽章的，是科學院的大學士們，是工程院的大工程師們，還有醫學會、天文學會、地理學會等學會中的佼佼者。佩上一枚金徽，在任何一個王侯府邸，都能理所當然成為座上賓。
我很羨慕薛校尉的功績，也很嫉妒他的年輕。如果我是和他一樣的年齡，我肯定會報名參加環繞大地的旅程。但我已經就要六十歲了，以年歲來說，比當今的洪武皇帝只小一歲，也只能看著年輕人一個個走到了我的前面。
來到大宋已經十八年了。我想我已經愛上了這片土地，而四十歲以前的生活，卻漸漸淡忘。我已經老了，今年回去，就準備推掉一切，不再遠遊，在家中好好養老。在順天的兩個兒子，也快到了娶妻生子的年齡，也該為他們打算打算了。除此之外，我還打算建一座讚美真主的廟宇，以我在大宋諸多穆斯林中的聲望，應該能籌措到不少資金。
真主在上，願我能將你的榮光灑滿這片大地！
大宋洪武二十八年十月廿四。己卯。【西元1153年11月11日】
在驛館裡睡了兩天，終於緩過勁來。與我一起從於闐回來的還在隔壁的房間裡睡著。一個還不到三十的小夥子，竟然比我這個老頭子還要不濟，看起來我還很年輕。
在驛館中，我吃到了有生以來最難吃的一次早餐，當我看到用著搪瓷碗裝得黏糊糊，綠油油，還咕嘟咕嘟冒著氣泡的奇怪的菜粥時，我立刻肯定這間驛站用的廚師一定是從地獄的廚房裡逃出來——果然。當我，那裡簡直是地獄。
在看到了最新的報紙。想不到這個只有五六萬人口的小城，竟然也有一份地方報紙。但這份玉門新聞，與那些只在當地州縣發行的小報一樣，多是些當地發生的雞毛蒜皮的小事。有婚慶，也有訃聞，還有各種通告，也只有當地的居民才會有興趣一讀。
但與玉門小報放在一起的，還有一個月前發行的皇宋新聞。只有在這份當世第一大報上，才能讀到讓我感興趣的新聞。
真令人吃驚，竟然又要打仗了！不是這些年，如在隴右或是西南那般，出動一兩千人的戰鬥——雖然這樣的軍力，已經將擁有十多萬軍隊的黑汗和黃州回鶻殺得遠避千里——而是動員舉國之力，向西征服天竺和大食。
好罷，當我看到大食兩個字時，心臟差點要停止跳動。但當我再仔細看過文章中的內容後，不禁大笑了起來。
過去多少年了，宋人還是沒有將巴格