社會政治轉型的中間階段
總之，我們中國通史上，這個合久必分，分久必合的老套路，在這個迴圈完成之前，照例要有個軍閥橫行的中間階段。在近現代中國所發生的最近的事例，便是從袁世凱死後才開始的軍閥混戰了。他們一戰三十年，再加上個倭寇入侵，最後又打出個劉邦、項羽來。項羽被劉邦打敗了，中國也就分久必合了。所以在袁世凱暴卒之後，據時人估計，&l;軍閥時期&r;在大陸上橫行的大小軍閥，蓋在三千人以上。經過三十年的割據兼井，最後才剩蔣、毛二人，來拼個你死我活。
毛的最後勝利，據他底美國資產階級的朋友史諾的估計，一將功成萬骨枯，其代價是六千萬顆人頭落地(不包括大躍進時的兩千五百萬)，慘痛可知也【見edgar snow著other side of the river】。而這場浩劫，話說從頭，便是從袁世凱的一念之差開始的。袁世凱生前的中國原是個統一的中國嘛。袁的政府也是個可以駕馭全國的政府嘛。他如果不做皇帝，中國也不會分裂，他自己可能也不會暴卒，如此，則轉型期所存在的一切社會和政治上的矛盾，都可用不流血的方式，來個和平轉型，則中華民國的歷史，也就是另外一部歷史了。
古語云，國必自伐而後人伐之，沒有軍閥橫行，哪又會有外族入侵呢？政治人物，從古到今，都是善於自我毀滅的，歷史要走它自己的道路，非人力可以強求，致有浩劫連連，夫復何言？我們只能希望，歷史家紀錄出若有之悲劇(包括柯林頓所犯的錯誤)好讓後來的政客和軍閥，稍有戒懼就好了。孔子作春秋，而亂臣賊子懼，但是古往今來的亂臣賊子，讀春秋而不懼，又如之奈何？
矛盾重重的爛攤子
話說回頭，前章已言之，袁世凱死後，收拾袁氏留下的爛攤子，是非段不可的。收拾之道的第一要務便是解決接班人的問題。這時對接班最有野心、最有實力，也自認為最有功勳的(反對帝制的功勳)，實在是馮國璋。但是馮氏的接班卻於&l;法&r;無據。袁氏留下的&l;金匱石室&r;裡，既沒有他的名字，憑新舊約法來接班，他也無份。馮氏唯一希望，是北洋派的團結。如果段能全力支援他接班，在馮、段合作之下，北洋派的實力還是全國無敵的。如今袁世凱不但皇帝未做成，連總統資格也已被取消，原先安排的副總統，當然也已隨之俱去，既然一切從頭來起，則馮之出任總統，當然也不無可藉口之處，但這就端賴段祺瑞的一言九鼎了。可是馮在當權的北洋系中，是段的頭號勁敵(是後來蔣介石的汪精衛；史達林的托洛斯基)，段不可能來突出馮氏。經過與徐世昌一番密議之後，段就公開主張由副總統黎元洪&l;依法&r;繼任大總統了。至於所&l;依&r;者，何&l;法&r;？民三的&l;新約法&r;歟？抑民元之&l;舊約法&r;耶？據說這&l;依法&r;二字，是北洋派中，最精的智囊、最大的官僚，和最老的狐狸徐世昌點出的。這個&l;法&r;是可新可舊，不新不舊的。這一來足使當時全國所有的實力派(包括段祺瑞自己)，都可各取所需，皆大歡喜。
且看此時南方的反對派，原軍務院梁啟超、岑春煊、陸榮廷、唐繼堯乃至孫文、黃興那一夥，則堅決要求恢復被袁世凱竄改了的民元約法，和被袁氏解散了的民元國會。從而盡廢袁氏所立之法，和所建的制度。一切恢復民元的老模式，並由原定的副總統黎元洪，正式接任為大總統。如今黎副總統&l;依法&r;繼承，不正是南方反對派之所好？
黎元洪自己當然更是夢寐求之。但是他雖於法有據，卻為政無力。黎氏自從叛孫投袁，脫離革命陣營之後，早已變成個全無班底的孤家寡人。他底政治地位，全憑約法為斷；只要新舊約法有一個恢復有效，他就是法定的接班人。至