唐紹儀是怎樣個人
先看看唐紹儀這位中華民國第一任內閣總理是怎樣個人？唐紹儀(一八六○-一九三八)，廣東香山人，是孫中山的小同鄉，長中山六歲。他二人在近代中國政治上雖都位至極品，但他二人所走的卻是完全不同的兩條道路。在辛亥以前，二人既不相識，亦無往還。民國成立之後，二人漸成莫逆，紹儀有一叔父曾任香港英商怡和洋行(jarde athen ≈ )的買辦，認識容閎(一八二八─一九一二)。因此容閎在清末同光之際主辦幼童留學時，時在香港讀英國學校、年僅十四歲的唐紹儀便被選入第三班，於一八七四年送往美國入學。紹儀在美一住七年(一八七四─一八八一)。二十一歲時在哥大讀本科(bia lle)尚未畢業，清廷嫌&l;幼童&r;過度西化，乃悉召回國。翌年唐遂奉派隨總理衙門洋員、德人摩倫道夫(pg von ollendorff)去朝鮮，為韓王整理財政，頗有成績。時袁世凱(年二十三,長唐一歲)亦剛隨軍入韓，是為二人訂交之始。嗣後袁氏在韓一帆風順，做了&l;小欽差&r;(故事在筆者論袁前文中,曾有詳細交代，不再贅述)，唐氏則緊跟其後，做了小欽差的二把手，主持最重要的外交與財政。其後袁氏在清朝政壇不斷升遷，唐亦隨之水漲船高。在外交、金融、鐵道各部門，迭任要職，終至郵傳部尚書、奉天(今遼寧)巡撫等一品大員。迨袁被攝政王開缺，回籍養痾，唐亦不免。至袁氏東山再起，唐亦再度出山，作袁之&l;和議代表&r;，已詳志於前篇。如今袁當上了臨時大總統，唐之官拜責任內閣之首相，也就順理成章了。根據唐的資歷見識和人際關係，他倒是個很理想的責任內閣的首相人選，他具有現代政治家所應有的國際知識經驗和訓練，他和袁總統的長期友誼，也贏得袁的高度信任。孫前總統對他的尊重和鄉情更是難能可貴。同盟會中的高幹對唐也表現得極其友好，並竭力邀請加盟。唐也在一片熱烈掌聲中，於三月三十日，由黃興與蔡元培介紹，宣誓加入同盟會。因此，唐內閣也可算是個同盟會(後來擴充改組為國民黨)的&l;政黨內閣&r;了。有唐內閣這樣得天獨厚的條件，竟然連三個月的壽命都維持不下了，則民國政府的問題何在，便不是歷史家三兩篇文章，就可以說得清的了。容當慢慢深入探討之。
外交總長是手席總長
另外，袁政府還有個特殊現象，雖只是個歷史性的承繼，與袁本人無關，然亦不妨略述始末。原來在前任孫文政府裡的首席部長，原是陸軍總長。那是軍事第一，革命時期的革命內閣的組織。如今唐內閣則是國家恢復正常之後，依法(包括對外條約)行事的和平內閣。為贏得列強對民國的承認，則民國政府就不能做違反國際條約之事。在前清中國中央政府的首席部長，原是外交部長。因為這是那時喪權辱國底&l;辛亥條約&r;上明文規定的。那時列強由於不信任以任何方式組織的中國政府，為便於隨時可與中國政府辦其交涉，他們要求把外務部提升為首席部。外務部尚書等於是內閣中的第一副總理。在他們看來，只有這樣，那個風雨飄搖、變化無窮的中國政府，隨起隨伏，都無損於他們底利益也。洋人既如此要求，中國官僚又何敢說一個不字呢？因此在民國初年的北京政府裡，外交總長也是內閣裡的首席總長。其後，北京政潮起伏，直如兒戲，而做外交總長的往往都做了&l;署理閣揆&r;；甚或實授閣揆了。像後來的陸徵祥、王寵惠、顧維鈞，都做過內閣總理，就是這個道理。
再者，那時搞外交的職業官僚(technocrats)一般都各有其國際背景。他們平時以純技術本領,徘徊於中國各實力派政團的夾縫之間，幹祿公卿，等待僱用。那橫行中國的軍閥們，誰都不敢開罪他們，有時還要倚賴他們來尋找通洋之道呢。在那