轉眼就到了五月十八。
天沒亮，武威伯寧哲就在妻滕的服侍下，穿戴好禮服。
拜別母親後，他來到皇城太極殿。
今天的觀兵大典就在太極門前舉行。
剛聽說觀兵大典時，他完全沒在意。
他無職無銜，無權無勢，就一閒散伯爵。
平時每旬一次的大朝會，他都沒資格參加。
這次的觀兵大典，他就更不用想了。
但沒想到，負責組織這次大典的禮部，竟專門派人通知他，要他在萬壽節當日，和文武大臣、宗室勳貴們一起，陪陛下觀兵。
寧哲受寵若驚，但也百思不得其解。
直到他聽說，這次被觀兵的十一個營中，來自燕山衛的就是寧字營。
也就是自己胞弟寧易兼任營指揮的那個營。
也是陛下唯一親自點名的營。
寧哲這才明白。
原來是兄憑弟貴！
寧哲最近的心情可謂跌宕起伏。
三個月前，自己那個混不吝的胞弟，不知何故惹到了廬陵郡王家的小郡主。
那廬陵老郡王從輩分上講，算當今陛下的族叔，在大楚地位超然。
廬陵小郡主是出了名的刁蠻任性。
她放出話來，要打斷寧易的腿，還帶著人天天來武威伯府堵人。
身為長兄，寧哲不能不管這個弟弟。
他和母親商量之後，決定把這個惹禍精送到燕山。
大提督陸洽顧念和亡父的情誼，痛快接納了寧易。
但寧哲剛放下心來沒幾天，就傳來了韃子入寇燕山的訊息。
寧易也一時之間音訊全無。
母親心疼小兒子，整天哭哭啼啼。
還好，沒過多久，大提督就來信，稱寧易安然無恙。
寧哲再次放下心來。
可過了不到十天，燕山又傳來噩耗。
燕山大軍居然敗了。
寧易所在的端州城又被圍了。
而且這次敵人勢大，端州城淪陷似乎不可避免。
得知這個訊息後，母親就徹底忘了小兒子的頑劣不堪，只記得他小時候的機靈可愛。
她在府裡哭天搶地，說對不起寧易。
說他從小就沒了爹。
長大了爵位也沒有他的份。
都二十歲了，連個媳婦都沒有。
現在乾脆連命都要沒了。
寧哲聽得心煩意亂。
但他毫無辦法。
幸好只過了幾天，端州城的圍就解了。
寧哲母子還在打聽這訊息的真偽時，好訊息一個接一個地來了。
寧易被大提督任命為端州總管。
端州城能被守住，主要是他的功勞。
寧易帶兵夜襲北梁大營，一舉擊潰三萬北梁大軍。
他還一把火燒掉了敵人的糧草，逼得韃子不得不求和撤退。
寧易獨自追擊韃子，在汶水邊大破左谷蠡王的大帳兵，斬殺無數。
他不僅逼得左谷蠡王跳河，還繳獲了左谷蠡王的王帳和大纛。
寧哲聽得目瞪口呆，一個也不敢相信。
這聽起來像是某個名將的傳奇。
他怎麼都沒法把這些，跟他那個只會吃喝玩樂、胡作非為的弟弟聯絡起來。
難道說，自己的這個惹禍精弟弟，真的浪子回頭，脫胎換骨了？
正想著，禮部的一個官員過來，把他領到他的位置上。
周圍的勳貴大都不認識他。
見一個陌生面孔，居然站到了伯爵行列領頭的位置，無不詫異，開始竊竊私語。