下，柳桑立刻讓臥底給皇帝下毒，並嫁禍給柳韋知。
這些日子以來，玉京風起雲湧，朝堂之上的聰明人早已夾起尾巴裝死人，不敢摻和其中。
而激烈的矛盾累積到一定程度，必然會爆發。說不定什麼時候，宮中就會出現一場見血的兵變。
桃星流眨眼：“想不到，督公也是個提醒同僚下屬的大好人。”
他剛才讓那小太監帶話回去，不就是在變相提醒危險嗎？
迴廊不長，二人很快就要走到寢宮門口。寂靜的侍從守衛在側，謝臣這才回頭，笑著看了眼雙眸瀲灩的桃星流。
他總是這樣，只會將人往好的方向想。
謝臣伸手，將他頭頂凌亂的髮帶理順，聲音很低：“我只是聽聞，多做好事，才能得善報。”
從前謝臣藐視鬼神之說。
然而如今當他有了弱點，有了想守護的存在，竟也在想，先前所殺那麼多冤魂，罪孽太重，會不會連累眼前這個琉璃般的人？
不管是殺貪官，還是救濟江州、提醒太監。
從始自終，謝臣的目的都只有一個。
做好事，得善報。
他願意用餘生償還罪孽，死後入無邊地獄，只望上天能將所有善報都給桃星流。
他這樣好，當得起一切美麗而溫暖的事物。
陽光下，謝臣對桃星流笑了笑，輕聲叮囑：“進去之後，記得不要出聲。”
“皇帝如今病入膏肓，若露出醜態，你就當作沒看見。出去後我陪你逛街去玩，好不好？”
他的語氣太像哄孩子，桃星流眼中浮出笑意，輕快地點點頭：“好。”
後退一步，桃星流跟著謝臣走進了偌大寢宮。
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鼻尖聞到的第一股味道，是腐朽苦味。
熱氣騰騰的藥碗擺在臺上，散發出清苦味道，而後才是木調的沉香。
金碧輝煌的奢華寢宮中央，皇帝躺在重重疊疊的明黃色帳子內，偶爾洩出幾聲虛弱的咳嗽聲。
聽見動靜，他艱難側頭，看見謝臣的瞬間瞪大雙眼：“言淵，快過來！”
謝臣幾步上前，伸手將皇帝扶起，攙著他半靠在柔軟緞枕上，聲音嘶啞：“皇上，您如今還未痊癒，切記情緒起伏過大，以免加重症狀。”
皇帝的視線只匆匆掃了低著頭的桃星流一眼，便死死抓住謝臣的手，呼吸急促地冷笑：“加重？我看那兩個孽子恨不得我立刻死了才好！”
他連“朕”也忘了稱呼，顯然是氣急了，又是一連串劇烈咳嗽。
好不容易平息，才恨恨開口：“你才離去一月，玉京就翻了天，首輔半月前還在上摺子，稱你狼子野心，攛掇著朕即刻奪了東廠之權”
“結果呢？朕的好兒子們一出事，那群文官就裝聾作啞，查案更是查不出，都是些一問三不知的廢物！”
皇帝猛地錘了下床榻。
謝臣垂眸，平靜道：“皇上息怒，臣今日就前往東廠，即刻開始調查三皇子和二皇子之事。”
“兩個月內，臣必定給您一個交代。”
皇帝卻彷彿沒有聽見。半晌，他忽然看向謝臣，渾濁的眼珠佈滿血絲：“言淵，此行你可有找到神藥？”
謝臣面不改色：“江州多山多水，臣雖然未曾找到神藥，但也收穫了不少靈芝人參，想來對皇上的病情也有所作用。”
皇帝的目光瞬間失望。
但此刻柳桑和柳韋知一個癱瘓，一個入獄，他身為皇帝，還要仰仗謝臣手下的錦衣衛，便勉強露出個微笑：“罷了，或許是神藥暫時與朕無緣。”
“你回來便好，朕前些日子給你的虎符呢？”
謝臣自衣襟處拿出小巧虎符，