陸子卿憋了半晌，還是開不了口，掩飾那尷尬，說：“多謝將軍體恤。
蕭彥神色略沉，道：“那我倒有一個想法，不知軍醫要不要聽上一聽？”
“將軍請說。”
蕭彥注視他的眼睛，很認真，“軍醫是否有意願進宮入職？”
“啊？”陸子卿一愣，他沒想到蕭彥會說這個，“我？將軍……”
“軍醫不必急著拒絕。”蕭彥說。
“這兩個月裡，軍醫是何能力我看得見，你不惜性命救軍中將士脫險，也救了我一命，蕭某自是感激，想報答一二，還望軍醫不要推辭。”
陸子卿覺得這話有些受之有愧，他說：“治病救人本就是在下分內之事，我給將軍只是治些小傷，談不上救命，軍中的醫官也能做。”
“並不是。”蕭彥認真道：“若不是你，我早就吃下毒蘑菇中毒身亡了。”
陸子卿一時驚訝，“我以為……”
“你以為是我計劃好的？”蕭彥笑說。
“我蕭彥可沒有長千里眼，知道狄人去做了什麼，只有這一步是我沒有料想到的意外，是軍醫幫我擋下了。”
陸子卿說：“只要將軍無礙便好，承蒙將軍抬愛。”
第二日，天剛破曉。
大軍浩浩蕩蕩踏上回京的路，陸子卿漂浮的心漸漸沉落，與那數萬金戈鐵甲融為一體。
曾經那些死寂、焦灼、迫切與不安，在此刻慢慢凝結成一股鮮活翻湧的熱浪，化進他骨血裡。
轉眼便到了大寧帝都，金安。
物華天寶，人傑地靈，九重閶闔開啟時，上到天潢貴胄，下至王公大臣，無一不虔誠步行。
盛治帝坐在御案前批閱奏摺。
一個身穿大紅繡金曳撒的貼身內侍，臂彎託著拂塵，上前小聲稟報。
“皇上，定北侯回來了，人就在殿外。”
“快宣。”
蕭彥一襲緋色圓領官服，戴烏紗帽，胸前戴了麒麟補子，他跨進殿給盛治帝叩首請安。
盛治帝放下硃筆，面帶笑意抬了抬手。
“阿彥快平身，北伐的捷報朕早幾日便收到了，你大破赤碩部，活捉小世子，俘獲牛羊馬匹數萬，實乃大功一件，該重賞。”
盛治帝這聲“阿彥”比起旁人，要多出幾分親切。
論起來，蕭彥與皇帝多少還沾了點親戚關係。
他的母親與當今太后是親姐妹，若按民間私下的叫法，他還要叫皇帝一聲表哥。
只是，蕭彥是魏國公老來得子所生，故而在年齡上，他與盛治帝看起來更像是父子或是叔伯侄子的反差。
“多謝皇上。”蕭彥起身。
盛治帝說：“此番平定，我大寧邊境又可以安穩幾年啊。”
蕭彥應聲，“說到安穩，大寧與北狄連連征戰，勞民傷財，長此以往也不是辦法。”
兩國的恩怨已有上百年，單論盛治帝登基以後，前後打了也近十餘年。
光軍費一項開支，就頂得上國庫兩三年的收入。
除此之外，還有各地天災匪患，每一項都是白花花的銀子。
細算下來，這二十多年來幾乎呈負數增長，也虧得太宗先帝留下的這點兒基業。
即便此時國強力勝，那再過十年八年呢？細水長流的戰事任誰也招架不住。
盛治帝擰眉，嘆道：“我們與北狄百戰不休，每年國庫大小開支都是筆不小的數目，長此以往也卻非長久之計，阿彥可有何良策？”
蕭彥說： “狄人人馬強悍，擅長騎射，之所以能長驅直入我朝境內，就是因為東北地區的長陽關至雁山關，以及西部望月關無邊牆抵禦，而現有的城牆，有些又因風雨摧殘