牢房冰冷，苟董曦穿著單薄的囚服熬了一宿，臉色烏里泛青，縮在暗角里瑟瑟發抖。
周遭很安靜，這時，有腳步聲走進來，他半虛眼見著個穿斗篷的人站在牢房前，臉沉在寬大的帽子陰影裡。
苟董曦伸著脖子看清了，又沒精打采的靠回牆上，“你來做什麼？”
陸子卿聲音很平靜，“我就是來看看。”
“想看我成為階下囚的模樣？”苟董曦抬腳踩死爬過的小蟲子，“你看到了，走吧。”
“階下囚難道不是苟大人自己選的麼？”陸子卿說：“這場賭注，我運氣好贏了而已。”
“你來，不會就是想和我閒聊吧？”苟董曦合上眼睛，“我和你沒什麼好說的。”
“當然不是。”陸子卿說：“我來是想問你那塊玉佩的事。”
“玉佩？”苟董曦睜開眼睛反應一瞬，看著他，“你問這個做什麼？”
陸子卿停頓兩秒，“我就是好奇，能讓苟大人都據理力爭的事兒，它到底是什麼？”
苟董曦放下疑心，“這好像不關你的事。”
陸子卿說：“可這事兒倒是關乎苟大人，還有你的家人。”
苟董曦一聽，上了心，坐直身問：“你想怎麼樣？”
陸子卿嘴角露了笑，“苟大人誤會了，不是我想怎麼樣，你堂而皇之指認，就沒有想過後果？”
苟董曦憋著窩囊氣沒說話，陸子卿見他神色又說。
“不管你說的是真是假，這層窗戶紙已經捅破，至於堂上的人信與不信，都進了各自腦子裡，你的處決日還沒到時候，但能不能活到那日可就另說了。”
苟董曦埋頭思量半晌，他抬起頭來，問：“你想問什麼？”
“那塊玉佩長什麼樣？”陸子卿直言問。
苟董曦說：“是一塊翡翠玉蘭花。”
陸子卿心中一震，那臉色驟變，他穩著情緒從懷裡拿出那塊玉佩亮在苟董曦面前，寒聲問：“是不是這塊？”
苟董曦揉了揉老花眼，像是不確定，他終於從暗角里站起來，靠近了瞧，臉上既驚又惑。
“這……怎麼在你這裡？
壽康宮內，太后坐在椅上，看側旁木架上的白鸚鵡，秋昔坐在旁邊用小木錘給她敲腿。
“太后的關節好些了，這兩日下雪也沒見您說痛。”
太后端起茶盞喝了茶，嘆聲說：“人老了身子也不中用了，不用敲了，去添點碳，我冷。”
秋昔放下小木錘，從屋外取來碳往爐子裡放。
“太后雖然歲至花甲，但是精氣神卻仍是不減當年，沒有半分老態。”
太后聞言微微一笑，“也就你會哄我開心，歲月不饒人，到底還是不比從前。”
話音方落，外面竄進來一股冷氣，宮女進來搓了搓手，說：“太后，定北侯來了。”
太后來了精神，“快請進來。”
宮女掀開布簾，蕭彥進了屋，暖意撲面，他徑直走到屋中央行禮。
太后臉上揚著笑意，“我說了，私下裡不必講這些禮節，太后聽著生分，坐吧。”
“多謝姨母。”蕭彥說著落座。
宮女看了茶水，秋昔端一件狐裘大氅進來，笑說：“太后，是白狐裘。”
太后拿過去摸了摸，轉眸看向蕭彥。
“這白狐難得，阿彥有心了，你也不必年年都送，我也用不了那麼多。”
“姨母對我照顧有佳，這點東西實在算不得什麼。”蕭彥說：“您喜歡便好。”
“侯爺送的東西，太后都格外喜歡。”秋昔收了狐裘，說：“特別是鸚鵡，有了它，多了不少樂趣。”
蕭彥笑了笑，又認真起來，“昨夜的事，