金爺只看一眼便點頭，說：“是我的，前些時日在地下賭坊輸了錢，我就拿去金玉街換了銀子。”
陸子卿問：“你可曾記得，五年前在平州的柳蔭縣抓過什麼人？”
“五年前？”金爺垂眸想了半晌才說：“記得，你是……”
“別問，快說！”陸子卿將髮簪壓低力道，差點刺破皮肉。
金爺收回神嚥了口唾沫，說：“幾年前有個在宮裡當差的同鄉找到我，要買一個畫像之人的命，我和手下的弟兄查了兩年才將人找到，這塊玉珏就是從他那裡拿過來的。”
“畫像上的人呢？在何處？”
“死了。”
“什麼？”陸子卿拿髮簪的手收緊，顫著聲音說：“他……”
往日種種，歷歷在目。
陸子卿又被拉回到五年前那個，村子狼藉死人遍地，家中火光沖天的白晝。
四處的蒙面人殺完一波又來一波，他帶著師姐逃，可怎麼也逃不出殺手的追捕，師姐走散。
等他們再回去，將村子翻了個底朝天，就連附近荒野草坡都找了，也沒有看到師父的屍體。
“他……死在哪裡？”陸子卿眼裡浸滿寒意，顫著聲音問。
金爺額間冒出汗，說：“其……其實也不是我親手殺的，他受了傷，我們一路追到村子後面那條河邊，他投……投河自盡了。”
投河自盡？
陸子卿眉間牽動著，心如同被五雷轟頂一般猛然沉下。
殘存多年的希望角落塌了，連同無數個日夜的念想與不安一起，徹底塌進塵埃裡。
曾經以為，師父只是被擄下落不明，也試想過會被關在某個地方。
不曾想，那個最不想要的結果還是發生了。
他收起情緒穩了穩，問：“你那個同鄉在宮裡哪個衙門？”
“他在內官監裡任掌司一職，至於他為什麼要買這人的命，我屬實不知情，我只是拿錢辦事，不過……”
金爺說：“他兩年前就已經死了，宮裡當差命都不會太長，還是我親手埋的。”
包廂外，錦衣衛已經悄然行動，將樓裡上下控制起來，包括金爺那兩個同夥。
郎司火急火燎走近包廂門外，隔著門歪頭聽了一下沒動靜，心裡開始慌亂。
師妹不會是被？
他正要伸手推門，旁邊楊舟楠就先出了手衝進去，只見被捆成粽子模樣的金爺倒在地上人事不省，窗戶外閃過一道人影。
蕭彥幾個大跨步躍窗而下，從二樓跳到後面小街，眼瞧一輛馬車飛速而過，行人驚叫退避。
楊舟楠緊隨其後跳下來追上去，已經來不及，他瞧見遠處轉角，蘇乘風帶著美人駕馬離去的側臉。
郎司一臉焦躁，在樓裡上下亂竄尋師妹。
不多時，錦衣衛就在一間廂房的床後面找到，帶到他面前時人還有些昏昏沉沉。
待小師妹清醒後，郎司遞了茶水才開口問。
“怎麼回事？你怎麼會昏倒在廂房？”
師妹還穿著丫頭的衣服，她喝一口茶，回想說。
“那時我正準備換衣服上妝，就聞到一股煙，然後迷迷糊糊就什麼都不知道了，也不知道那個人是誰。”
郎司扶著刀柄垂眸思索，“除了官府，還有誰能找上此人？”
楊舟楠聽著，低聲自語一句，“蘇乘風，你到底在搞什麼鬼？”
黃昏，夕陽穿過河岸邊束束飄晃的垂柳，照到孩童們嬉笑的臉上，卻化不開陸子卿眼眶裡一抹溼潤。
模糊間，他看見了師父和師姐，沉在光裡對他笑。
“這是我女兒芸苓，長你幾歲就叫師姐吧，日後我們便是一家人了。”