著，似乎在召喚同伴。魯克心中一凜，他急忙解開樹皮繩，退後幾步，靜觀其變。
沙沙的聲響從洞穴中傳來，眨眼間工夫，成千上萬條鐵絲線蛇遊了出來，像洶湧的浪濤一樣湧來。魯克急忙撤後幾步，退回到沼澤中，壓縮能量盾，頃刻間沉到泥沼之下。鐵絲線蛇群在沼澤中搜尋著，卻沒有發現敵蹤。它們亂了一陣，又重新回到岸上，彼此團簇在一起，形成了十來個巨大的蛇球。
魯克控制著能量球地體積，悄悄地上浮到沼澤表面。他發現十多個高大的身影從洞穴裡走了出來，為首一個虎麵人身，看起來頗為眼熟，但魯克卻怎麼都想不起來。究竟在哪裡見到過他。
“何亂至此？”那虎麵人身的怪物問道。
另一個人頭蛇身的怪物側耳傾聽著蛇群的聒噪，回答道：“彼謂強敵已至。”
一問一答地語調和遣詞把魯克的記憶拉回到古之遺蹟裡，他恍然大悟，他們的形象正是第三層大廳中的石像，人面獸身，或者獸麵人身，而談吐地語言，跟那三頭妖蛇類似，是妖怪族的古老語言，半妖人中除了蘇沒有人聽得懂。
那虎麵人身的怪物皺起眉頭注視著四周。問道：“強敵何在？”
“匿其蹤，不見。”
“命聖蛇護之，勿令其擾。”
那人頭蛇身的怪物抿起嘴嘶叫了幾聲，鐵絲線蛇彷彿接到命令，紛紛散開來，像警衛一樣環繞在四周，密密麻麻，中間空出一片方圓近百米的空地。
那虎麵人身的怪物奔回到正中的洞穴前，恭恭敬敬地說了幾句。片刻後，十來個半人半獸的怪物簇擁著一個老者，慢吞吞走了出來。
那老者鬚髮俱白，臉上堆滿了周圍，一層層疊加在一起，遮住了面容。他的四肢裸露在外，瘦如木柴，黝黑而富有光澤，彷彿塗了一層橄欖油。行動遲緩。如果沒有人扶持，連風都吹得倒。
不過他的輩分和地位顯然很高，見到他出來，眾人立刻匍匐在地，不敢抬頭正視。
那老者咳嗽了幾聲，尖著喉嚨吩咐著什麼。音節短而急促。像從喉嚨裡一個字一個字擠出來，那虎麵人身地怪物連連點頭。大聲吆喝道：“速速押出祭禮，勿使吾王等候！”
手下一陣慌亂，急匆匆跑進左首的一個洞穴裡，押著穆萊和塞繆爾走出來。
他們被幾條鐵絲線蛇綁住，赤條條一絲不掛，渾身上下佈滿了新鮮的傷疤，似乎吃了很多苦頭。
穆萊的左手和塞繆爾的右手都不見了，斷臂處血肉模糊，但那是植入超導型機夔留下的舊傷口，並沒有流太多的血。。。但讓魯克感到驚異的是，那些半人半獸的怪物竟然輕易就制服了兩名機夔戰士，還把機夔拆卸下來。看來他們地智慧並不遜色於人類。
一片寂靜中，群蛇自動讓開一條通道，那老者率先走進去，接著是穆萊和塞繆爾，他們被推搡著綁在十字架上，動彈不得。
然後，不相干的人都自覺地退到蛇圈外，一個個低頭屏息，似乎在等待某種神聖的儀式。
那老者深深吸了口氣，乾癟的身軀離開充盈起來，衰老之態一掃而空，彷彿他吸入的不是空氣，而是某種靈丹妙藥，在剎那間恢復了青春。他伸出手，高高舉過頭頂，慢慢落下來，突然指向蛇群。被他選中的那條鐵絲線蛇立刻游上前來，匍匐在他腳下，紋絲不動。
“他奶奶的，這時在幹什麼？”塞繆爾咒罵道。
“像某種祭祀的儀式。”穆萊冷靜地說道，“我聽說在瀛海的某些不知名地島嶼上，食人部落捕到了遇難的海員，經常會舉行類似的祭祀儀式，又唱又跳，感謝祖先的靈魂保佑，賜予可口的食物，他們會割下最好的肉，獻給他們地祖先品嚐。”
“最好地肉？”塞繆爾的心裡有些發毛。
穆萊地視線