九曲亭位於瓊華閣東北角，此刻正對著湖水對面的拱橋旁。
一名十三四歲的小少年向身邊的少女拱手道：“師姐安心，沐管事在郡馬那邊盯著，那人我也會親自留意。”
這少年身形挺拔，面板白皙，即便身穿一身小廝的衣裳，也難掩俊俏姿容，尤其是左眼下那顆小小的淚痣，極為醒目。
少女正是當初帶明月去臨安唐府的大師姐，周娘子首徒明舞，她囑咐道：“你一向細心，眼下卻犯了個錯。”
少年第一次出任務，正暗自詫異方才哪裡做的不對。就聽明舞繃著臉冷聲提點：“好歹將臉擦黑些，否則一會去席面上服侍，當心被哪位公子強要了去。”
少年聞言臉色漲紅，他也不敢爭辯，急忙轉身從腰間繡著竹葉圖案的荷包兒內取出一塊碎布頭包著的木炭，囫圇著將膚色塗勻，又用帕子揉了兩把。
“師姐，這樣行嗎？”
明舞扶額，將手中一隻拇指大的瓷瓶重新塞進袖中，不管如何，這次回去她一定要跟師傅好好說道說道，陳師弟大抵的確不適合做這行。家主在晉州需要人手，倒可以派師弟過去。
與此同時，瓊華閣。
有下人到偏院傳話，各家的小主子們都已見完禮，馬上要去九曲亭參加詩會，讓院裡的丫鬟們依著次序出去。
花顏幾人到花廳前時，二小姐正與蘇小姐孫小姐在一處，侯府大小姐唐玉兒站在二小姐身前，旁邊則是唐靈兒與其交好的三位小姐。
“魏媽媽隨母親去蓮心齋參加郡主娘娘的宴會，咱們這就去九曲亭吧。”
花顏明月邁步上前，蕊珠對花顏點點頭和彩月彩霞站到了一起，夢竹與冬瓜則在一側，遠遠綴在這一行人後面。
林先生出身雖不顯赫，但其父輩與睿親王府淵源頗深，因此，林先生從小就在王府里長大，並和郡主一同受皇家教導。之後又受邀去各府私學任教過幾回，在京城中名聲極好，世家府邸都以能請到林先生教導自家女兒為榮。
此次詩會更是別具一格，只見林先生身著一襲淡雅的青色儒衫，手中握著一卷書冊，靜靜地坐在亭子前。二小姐悄悄與花顏對視，兩人都有好似在暮雲齋進學的感受。
須臾，兩名丫鬟捧著幾樣物品來到桌几前，輕輕放置好。林先生站起身，輕咳一聲，朗朗道：“晉州等三個州府受大旱之苦，郡主憂心忡忡，特地囑託我舉辦這場詩會。本次詩會以‘五穀’為題，勝出者將獲得郡主娘娘賞賜的一對轉珠鳳簪作為彩頭。”
說罷，她指向桌上擺放的黍米等穀物，一側承盤內紅色錦緞上，一對鳳簪光彩奪目。
一炷香為限，亭外以帷帳為界，場中二十多位小姐分成兩列，恭敬地跪坐在亭外。不消片刻，兩隊侍從捧著筆墨紙硯依次上前，小心翼翼地擺在每位小姐面前的桌几上。
花顏開始鋪紙研墨，夢竹几個在帷帳外等候，期間冬瓜依著花顏的吩咐去湖邊，山莊內除了郡主府的下人，其餘皆來自唐府，因此冬瓜上前也沒人驅趕。
眾位小姐自然都不是才學出眾之輩，侯府二小姐便有些苦惱，依著規矩跪坐在桌几前，雙眼無神。
她是個連打油詩都寫不出來的。
好在唐玉兒知曉自家這個妹妹斤兩，約莫盞茶功夫，寫了一首不出眾的小詩交給身邊的丫鬟傳了過去。
陸家小姐端坐在桌几前專心塗畫，自有身邊培養的人代寫。
有不通詩文的小姐在前，自然也有二小姐這般，苦思冥想後開始落筆的。花顏將注意力放到蔣小姐身邊，先前打探到的訊息，蔣小姐雖是將門之女，但詩文女紅皆造詣不凡。現下也能看出一二，只見蔣小姐只略略思索片刻便已提筆。
陸小姐與唐靈兒之流如此光明正大的作弊，林先生