御案之上，除卻卷宗和奏摺，另有吏部呈上來的朝中官員考績奏疏。
這是皇帝自代掌朝政後，暗裡授意宋長史與吏部考功司做的一項長期差務，宋長史與吏部侍郎二人歷時三月方成。
關於考績之事，不得不提一句唐顯的貢獻。
在皇帝還是九皇子時，曾用時半年時間前往江南巡查，唐顯一路喬裝隨行。
路途中每至一地，九皇子俱都有意與其大談民生政要。唐顯每每避而不談，只略敘唐家商行運轉與人員調動作答。
考績奏疏中所定“四善二十七最”的考評準則，其中有關“德義有聞、清慎明著、公平可稱、恪勤匪懈”等四德，皆是皇帝從唐顯隨口所答中加以潤色修正所得。[注1]
奏疏中針對二十七門職司，對六百餘名京官進行考評，最終每人考評結果劃分為九個等次。[注2]
皇帝放下週柏的卷宗，翻開這本厚厚的考績奏疏，之後很快翻到鴻臚寺署這一頁。
鴻臚寺大小官員四十餘名，唯有鴻臚寺左丞，右側考評批註【中下】。
景明見此，趕忙將拂塵斜插在腰間，小心拿起硃筆，恭恭敬敬地呈與皇帝。
“你倒是乖覺。”
皇帝提筆在這一從六品職司上，畫了一個硃紅色的圈。
“宣臨安侯，帶周柏來御書房。”
殿內侍立著的董明躬身應命，徐徐退下。
“慶國公一行如今行至何處？”皇帝擱下筆，眸子依舊幽深，卻在不經意間流露出些許溫和。
景明答道：“回皇上，按衛英前次送回的信，奴婢推算著日子，再有五六日便應到了。”
不待皇帝再問，景明接著回道：“工部方才傳了話，國公府的修繕今日已竣工，碧梧苑亦按皇上的旨意恢復如初，苑內的梧桐樹也是工部從長春園遷過去的。”
皇帝微微點頭，不再過問。
臨安侯府，客院。
陳林有些沒眼看，想當初他們師兄弟從兩大部落騎兵手中救下週柏時，他身中數刀也沒怎麼樣，這會兒不過短短一盞茶功夫，竟已哭了兩回
花顏被舅舅那熾熱心疼的眼神看得渾身不自在，微笑著說道：
“舅舅，這些年來我隨在二小姐左右，一直都安好，未曾受半點委屈。你快把眼淚收一收，待會兒浣雲姐姐來了，若瞧見你這副模樣該要心疼了。”
周柏伸手輕輕在花顏的腦袋上拍了一下，“都到這般時候了，你還有心思說笑。”
陳林悄悄退出花廳，周柏輕聲嘀咕一句：“還算這小子識趣。”
花顏難得笑的很溫和閒適，將與陳林曾幼時一同被賣到鄭氏牙行之事告知，又與其簡略說了說從津南到臨安的那些年。
周柏雖已從浣雲處得知，卻依舊聽得極為認真。
“回京途中，聽侯爺說起，你父親”
花顏的神色毫無波動，淡淡道：“死了，那個女人想必也成了一堆白骨，至於我那便宜弟弟，就看他的命數了，也許成了乞兒，也許被人擄去賣了也說不定。”
這便要看繼母身死前如何為他謀算了，不過按當初的藥量，她死時，弟弟應該正好六歲。
一個無人可依靠的六歲小童，花顏並不認為他能有陳林這般的運氣。
周柏悚然，須臾間便明白，恐怕孟成文的死與花顏大有關聯，自己這位外甥女自幼聰慧過人，他完全相信花顏有能耐在神不知鬼不覺間做成此事。
弒父之名，足以令一人墜入深淵。
周柏囑咐道：“此事萬不可在人前提及，不過他若還活著，我定教他嚐嚐生不如死的滋味”
接下來，花顏從周柏的隻言片語中拼湊出他近十年深陷草原部落的經歷。