與此同時，勳暉將軍府。
因蔣威父子三人遠在西北，蔣夫人便提早請同族幾位耆老在前院招待晉王。
後宅花廳內，王妃面若寒霜，與蔣夫人相對而坐。
“母親打量著將同族侄女安排進王府做我殿內的選侍，我也依著應了。但母親千不該萬不該，竟找一個如此沒分寸的賤蹄子來礙我和晉王的眼。”
蔣夫人眼角一跳，眼底染上一層疑惑。
“孃家堂哥來信說霜兒一向乖巧，她在咱們府裡待的日子雖短，卻也是個伶俐的，真有你說的那麼不堪？”
王妃一身禮服，冷肅著一張臉不發一言，直看的蔣夫人心底有些發毛，心裡一陣懊悔。
自己這個繼女不像她的兩個哥哥，自小心思深沉，有些事雖過去了許多年，總歸是心結難解。
蔣夫人出身西南林家，名喚林巧，林家在西南做藥材生意，林巧祖父便是西南陸家軍隨軍的軍醫，因此林家與軍營常有往來。
許多年前西南邊境與西戎一戰，蔣威時任參將立下奇功，卻也不幸中箭，幸得林巧祖父救治，一來二去蔣威夫人王氏（王妃生母）便與林家後宅的夫人熟識，也結識了尚在閨中待嫁的林巧，二人雖年齡相差幾歲但很快一見如故，情同姐妹。
林巧就這樣見過蔣威幾回，蔣威高大偉岸，相貌堂堂，更是西南邊境人人稱讚的英雄，林巧不禁芳心暗許，但也只把一縷情愫深埋心底。
她與王氏相交兩年多時間裡，對王氏的幾個孩子亦十分不錯，蔣捷（王妃）當時年僅五歲，蔣威的長子蔣鋒八歲歲，次子蔣勇七歲。
再接著王氏突然生了一場怪病，林巧祖父出手亦無力救治，王氏彌留之際竟當著蔣威的面將幾個孩子託付給林巧，原來王氏早已看出林巧對自己夫君的心思
林巧有意，加上髮妻遺願，蔣威為王氏守喪一年後迎娶林巧為繼室，再之後便是林巧隨夫進京後就成了蔣夫人。
但幼年失去生母，林氏女突然變成自己的繼母，蔣捷無法接受，小小的她懷疑是林巧毒害了母親，因此這麼多年過去，饒是繼母對她再好，她也只維持表面關係，林巧的心便也漸漸涼了幾分。
言歸正傳，蔣夫人心知再如何辯解也打消不了繼女的疑心，何況她也確實心虛，孃家來信並將芸霜推到了她跟前，她也沒心思多做調查便順水推舟做了安排。
當然她心裡也不是沒有揣著別的心思的，若林家的女兒討好了晉王，或許孃家也有一場造化也說不定
蔣夫人開口道：“留下她也無妨，只是知雪、露薇、杏雨三個顏色並不十分好，你在王府如何斗的過唐氏，別人不知道，唐家與晉王牽涉頗深”
王妃冷哼了一聲：“只消繼母好好做你的蔣夫人便是，我自有打算，於後宅中打發一個商戶女又有何難。”
蔣夫人苦笑，“老爺臨行前，總是擔心你，也罷，嫁入晉王府的選擇總是你自己做的，以後我也不會管你就是。”
末了，蔣夫人到底還是補充道：“倘若有事便讓桂嬤嬤吩咐巴奴去辦，總歸桂嬤嬤和知雪幾個對你都是忠心的，但凡事涉及爭鬥，需做的隱秘些，不要留下首尾才好。”
這番話還算推心置腹，王妃饒是再多疑，臉色也緩和稍許。
“母親心繫孃家無可厚非，若來日女兒競功，會提攜林氏女一二。”
蔣夫人沉默不語。
她如今才三十許歲，當初嫁入蔣家後，曾三次有孕，但頭兩次滑胎，直到最後一胎才平安降生，結果兒子生來孱弱，滿月那天不幸夭折。
念及與王氏的情分與成全，她撫養繼子繼女，自問已盡心盡力。蔣鋒蔣勇待她倒還有些孝心，至於這個女兒始終和自己隔著一層
蔣夫人的眼神無波無