下來，艱難地挪動到旁邊的小廚房。一進門，看見畫竹蹲在灶臺前，有低低的哭泣聲從屋裡傳出來。
母親死了。除了她，原來還有人為她傷心難過。那一瞬間，阿蘿忽然覺得有了活下去的信心。自己總歸不是一個人了。
阿蘿從屋外走了進去，到畫竹跟前，跟她一起蹲在地上，“畫竹，別哭。以後，我們倆相依為命。”
那時候，阿蘿以為，她會在檀院裡度過她的一生。無是非、無痛覺。
直到她十二歲那年。
那天，是她十二歲的生日。馮雲初領著她的丫鬟提著點心來檀院看她，說是要給她賀壽。
自打母親去了，阿蘿便忘了她原來也是有生辰的。
馮雲初對她很好。
父親明明不允許任何人來探視她的，可是，馮雲初總是偷偷的來看她。每一次，都給她帶好些吃的、穿的、用的。這些年來，她一直很照顧她。
她想，馮雲初大概是個好人吧。她對她好，也許是覺得愧疚吧？畢竟，母親的死，和段姨娘多少有些關係。
那時，阿蘿並沒有懷疑段姨娘就是汙衊母親的元兇。她想，她最多就是在旁邊煽風點火，好叫父親更加生氣吧。
府裡的這些姨娘，哪一個不是恨著母親生前一個人佔著父親的寵愛？落井下石的事情，誰不會做啊。除了大夫人，府裡的那些個姨娘，哪個沒有說上幾句落井下石的話？
她不怪她們，只怪世間男兒皆薄性，是父親負了母親。冤枉了她，侮辱了她。
何況，一碼事歸一碼事。多年來，當所有人對她不聞不問，全然不顧她死活的時候，是馮雲初一直照料她。她一直對她充滿了感激。一直心懷感恩地接受著她的施予。
而在她十二歲生日這天，馮雲初給她的竟會是她夢寐以求的自由。
馮雲初告訴她，過幾日，她要去香山寺吃齋，問她想不想同她一起去。
阿蘿從未想過會有機會出府。她心裡當然想去。即使只是去香山寺吃齋也總比成日被關在檀院這一方天地的好。何況，山裡紅花綠草，想來應該是很美的風景。
“可是，父親說過，不允許我踏出檀院一步。”阿蘿心裡真的很想跟馮雲初一起去香山寺，可是，馮淵的命令在那兒，她去不了，更無力抵抗。
馮雲初本就有十分的把握才敢和阿蘿提起此事。
誠如阿蘿所想，她待阿蘿好，一方面是覺得自己的母親有份逼死衛姨娘，她對阿蘿心存愧疚。另一方面，她又覺得阿蘿極可憐，比她還小的年紀卻要承受如此悲慘的人生，實在是很不幸。所以，在她的能力範圍內，她願意幫她。她沒有辦法舒服父親放了她，卻能盡一己之力盡可能地讓她生活得舒適一些。
她知道阿蘿從未出過門，她便想帶她出去一次，見見世面也是好的。
“只要你願意去，父親那邊由我去說。”馮雲初親切地拉著阿蘿的手，如是說。
阿蘿笑了笑，卻沒敢抱希望。
直到五天後，馮雲初領著幾個僕人來了檀院。
“你們都去，幫五姑娘收拾些日常用得到的東西，收拾好了全都抬到馬車上去。”
彼時，阿蘿正站在院子裡晾衣裳。她看著馮雲初站在院子裡笑盈盈地指揮著下人們進屋去收拾她的東西，一時有些發愣。
“三姐，這是……”其實，她心裡知道，這是要帶她出門去，只是仍有些不敢相信。
馮雲初笑盈盈地從馬車上跳下來，朝阿蘿招了招手，“不是說好陪我去香山寺吃齋的嗎？快來。”
彼時，阿蘿心裡被巨大的喜悅包圍著。她做夢也沒想到，她竟然真的能夠出府去。人生中第一次獲得自由，即使是短暫的，也依然欣喜若狂。
然而，