高官還是平民，都受著類似的桎梏，只不過有的人看得清，有的人看不清而已。
阿魯巴已經算是站到高處的人了，他能享有的所謂的“有限的自由”，已經是許多人一輩子都無法企及的。
“不懂？隨著我能做到的事越來越多，教會那邊的要求也越來越無理了。”
“就在最近，他們要求我緊急籌備一批物資，那樣的出貨量，那樣的緊急時限，基本是不可能做到的事情。但我知道，我不能對他們說不。”
帕吉特瞪大了眼睛。
“我搶了老友的訂單，毀了幾樁協議，壟斷了市面上的貨物，逼得其他人做不了生意。有人和我絕交，還有瀕臨破產的商人給我寄血書。”
“我出資救急，緩解了他的難處，但我知道，他永遠不會少恨我一分，等我倒下時，他必定會踩我一腳。”阿魯巴慢慢說道，“我還想保留一點良心，但教會只關心我能否完成任務，不關心我還有沒有良心。”
帕吉特遲緩地抬起手，想要安撫下父親。
阿魯巴說得停不下來，“對商人來說，信譽是比生命還要重要的東西，而我正在毀了它。這些年我為了完成教會的需求，折損了多少人脈，樹了多少敵？”
“外人看來我的生意蒸蒸日上，行事風格才越來越霸道。只有我知道自己在走下坡路。過去的夥伴與我分道揚鑣，甚至與我為敵，我要不斷培植拉攏新的年輕人，要填補那些流失的——”
他慘然一笑，用腳踩了踩地板，“我今年開過的宴會，比我過去幾年開的次數都要多。”
“爸……”帕吉特惶然地低喚。
“你懂了嗎？”阿魯巴說道，“我熱愛我作為商人的事業，我從未放棄過成為一個受人尊敬的商人的理想。教會幫助我走完了前半程，但他們根本不在意我的事業。”
“在他們的眼中，我就是一個隨時可以砸碎的儲蓄罐。如果哪天我的人緣敗光了，我的生意無以為繼，我失敗得徹底，他們只需要換人就可以了。下一個生意代理人，下一個大商人阿魯巴。”
“帕吉特，我這份事業沒什麼可繼承的。”阿魯巴殷切地看著自己的兒子，“你只有成為法師，掌握了奇蹟的力量，才能擁有不被人左右的自由。”
“可是，我……”帕吉特說不下去。
阿魯巴繞過桌子，走到帕吉特身邊，彎腰重重地擁抱了一下最近消瘦許多的兒子的身軀。
“我費勁千辛萬苦，讓你獲得了接觸隱秘界的資格，送你去教會學院，供養你成為法師。”
“——我對你抱有厚望。”
阿魯巴就說到這裡，他站起來，平復自己身軀的顫抖。
然後說，“下面還有客人在等我，我先下去了。”
等他走後，胖子帕吉特獨自坐在房間中，他低下頭，看著自己同樣顫抖的，連筆都握不好的肥厚雙手，“可是，可是，爸，我只能做到二級法師啊。”
他將臉埋入手掌中，帶著哭腔說道，“我到底該怎麼辦啊？”
“誰來給我點建議？”
“有沒有人來幫我？埃絲美拉達，埃絲美拉達你在嗎？”他惶然地喊著。
但是無人回應他。“還有誰，還有誰能幫幫我？還有誰會對我提出親切的建議？還有誰曾鼓勵過我？不是那些瞧不起我的老師，不是把我當孩子的管家，是……”
帕吉特莫名覺得曾遇到過這樣的人，卻怎麼都想不起來，他茫然地自語，“那是誰？”
他站起身來，搖搖晃晃地走到內廳，書桌那邊還是一片狼藉的景象。
帕吉特踢開紙團，從架上扯出一張紙，鋪開在臺面上。他顫顫巍巍地拿起一支筆，蘸了墨水在紙上畫了起來。
他心知肚明自己