營地外剛開拓出來的田地還是比較荒涼的，時常有野生動物出沒，來侵害田地。
人和自然的鬥爭形勢依舊激烈，遠沒到有餘力去憐憫保護獸類的地步。
歐也妮心想，讓傑羅姆多去巡巡田林，自己大概很快就能嚐遍新赫利亞的害獸套餐。
以傑羅姆的行動力和對自然環境的適應能力，不出兩天，他對這片荒原的瞭解，可能就比自己還要熟悉了。
到時候若要再帶上帕吉特一起出門，也不知道誰才是嚮導。
在下午快要結束的時候，商業和工作的話題終於差不多走到盡頭。
歐也妮和帕吉特隨意地聊起一些關於帝國與新赫利亞風土人情，或是關於他們生活的話題。
等氛圍更隨意些的時候，帕吉特有些忐忑地問道，“我這次前來，沒見到您那隻貓，它還好嗎？”
他這趟出行，沒有帶上神明也很寵愛的肥貓花花。花花已經是隻老貓了，平日裡窩在暖爐邊不愛動彈。
它的性情溫和了許多，如今願意被帕吉特親密地撫摸，但帕吉特有時候不敢碰它，怕它那輕微的呼吸和衰老的身骨不勝這種壓迫。
他不可能帶花花出遠門，也不會為自然的衰老病死向神明哀求。
這次來後，帕吉特一直沒有見到大怪盜埃絲美拉達過去帶在身邊的那隻黑貓，也沒再見過她那頂黑貓帽子。
某種同病相憐的憂愁，使他一直將此事牽掛在心頭，此刻才終於忍不住問了出來。
“祂還在。”歐也妮答道，“你已經見過祂了。”
年青的女神抬起了她纖美的手，如蔥手指從她百合般的袖口中探出來。
她的右手上戴著。帕吉特之前就有暗中留意過。
一枚是造型簡單的銀戒指，四年前帕吉特就見過。
帕吉特猜測那曾是他人的物品，因為戒指的寬鬆尺寸，明顯不適合歐也妮的纖細手指。
女神沒有改動那枚戒指，而是採用人類的笨辦法，纏了紅色的絲線來縮小圈環。
紅線襯得她的指根更為潔白，四年前繞著指環密密地纏了大半圈，如今還在，只是縮小到四分之一圈。
可見那枚戒指是為別人打造出來的尺寸，並非為她長大後仍能佩戴而留出的餘量。
另一枚是黑色的戒指，漆一樣的黑。這種深重粘稠的顏色，簡直像是女神從夢魘中打撈出來的。
看不出是什麼材質。鏤空的細紋纏繞著，形狀有點像是一枚花紋複雜的鑰匙，扭曲後首尾相連，套在了女神的手指上。
這枚戒指是尺寸合適的。令帕吉特在意的是，戒指上似乎有著少許殘缺和磨損。
鑰匙上嫋嫋地漂浮出黑影，編織出文字。
【好久不見。】
帕吉特有些驚愕。他過去沒有與那頂帽子、那個黑色影子或那隻貓交流過。或許在夢中他曾聽過祂講話？但細節早已模糊。
他沒想到四年後的對方願意和自己搭話。
這種交流方式很難判斷出對方的情緒和語氣。帕吉特謹慎而友好地回答，“好久不見。您現在的形象，看起來非常高