字彷彿都在燃燒，母親教導給他的信念，彷彿是夏日裡的清涼泉水，冬日裡的溫暖陽光，讓他明確了自己的志向和理想，“為天地立心，為生民立命。”
他的臉上不由自主地露出了一絲堅定的微笑，那些縣試和鄉試中的情景彷彿還歷歷在目，答題時的意氣風發，提筆成就文章的豪情壯志。家僕李興關切地注視著眼前這位日漸消瘦卻依舊氣度不凡的縣令，彷彿能感受到他身上那股不屈的決心和非凡的氣度。
“從今日起，我便是淳安縣的縣令……”
一路上，方正當真見識到了寧國那腐敗至極的現實。他站在馬車之上，陽光如烈火般灼燒著他的臉龐，然而對他而言卻絲毫感受不到溫暖。一路的風雨兼程，所經之處盡是乾裂的田地和羸弱的農夫。（一處村莊外，幾個瘦骨嶙峋的孩童在爭搶著從土裡挖出的半塊發黴的乾糧，為了那點食物打得頭破血流。一位老者絕望地坐在田邊，望著顆粒無收的土地，老淚縱橫。村裡的房屋大多破舊不堪，有的甚至已經倒塌，卻無人修繕。）
所到的城鎮也是一片蕭條。（街道上冷冷清清，為數不多的店鋪門口掛著破舊的招牌，店內貨物寥寥無幾。幾個官員模樣的人騎著高頭大馬，耀武揚威地走過，身後跟著一群阿諛奉承的隨從。百姓們看到他們，紛紛面露恐懼，匆忙躲避。）
他們的身影如同風中搖曳的枯樹，在烈日下搖搖欲墜。
曾幾何時，他滿懷壯志，夢想能成為寧國這棵參天大樹中的一片綠葉，為這個世界帶來一線生機。然而，殘酷的現實卻如鋒利的鐮刀，無情地收割著他對聖賢教誨的堅定信仰。
“這就是我們要去的地方嗎？”方正望著窗外，沉默不語。
“是的，大人。”車伕老吳低沉地應聲，目光刻意避開方正，彷彿不願讓方正看到自己眼中的冷漠與無情。
（路過一座寺廟，本應是香火旺盛之地，如今卻門可羅雀。寺廟外，一群乞丐圍著一個小和尚，祈求一點食物，小和尚面露難色，卻也無能為力。）
記憶中的最後一幕，是在一條崎嶇的小徑上，理智與現實，在截然不同的畫面中不斷交替閃現——朝廷的權力爭鬥，交相輝映的金銀財寶，以及那些只剩下淚水與絕望的百姓面容。他的心中彷彿有千萬匹駿馬在奔騰，既憤怒又深感無力。
“所謂的大敏王朝，所謂的聖賢之道，在那些貪官汙吏眼中不過是利益交換的籌碼罷了。”方正心想，他的聲音在這孤獨的馬車中迴盪。
正是在這般連希望都顯得無比奢侈的境地下，他的絕望攀升至頂點。他深刻地體會到“猶如黑夜給了我一雙黑色的眼睛，我卻用它來尋找光明”的悲哀。
如此痛苦的自我反思，讓他備受折磨。方正在苦澀中慘然一笑，心中湧起一句難以言說的話：“我或許並不能改變這一切……不，我已經不想改變這一切了。”
也許是上天垂憐，就在方正幾近崩潰的邊緣，他的靈魂被帶到了這具新的軀體裡。他猛然間感覺心中的那塊沉重巨石似乎消失了，取而代之的是一種前所未有的自由感。
“我如今不單單只是淳安縣的縣令了，我還有全新的機遇。”方正低聲說道，雖然他尚未完全理清所有思緒，但那急劇跳動的心臟卻在提醒他，一個全新的生活充滿了無盡的可能。