到淮河主流，並與南方蠻夷隔河相對，藉助河的優勢，管轄北岸所有的勢力。然後，再把握機會向淮河南岸進發，伐徐的另一層意義就是為收服南方最強大的勢力楚國奠定基礎。
那麼，*徐國用什麼藉口呢？總不能直接說我來擴張勢力，順我者昌，逆我者亡，齊國舉的不是魔頭的旗幟，而是“維護周王室的統治秩序和地區安寧”的彩旗。如果還是用“不聽王命，不來會盟”的藉口，這樣也不行，老套過時了，再精妙的策略也不能用上幾百回，別人都膩味了，反而會厭惡。況且徐國位於偏遠地區，有藉口可以不來參加盟會。
《左傳》中也沒有記載這次軍事行動的原因和過程，只是說了一句：“秋，公會宋人、齊人伐徐。”
由《左傳》記載軍事行動的慣例：戰爭的主謀寫在最前頭。可以判斷是宋國“主兵”，帶的頭。為什麼宋國帶頭呢？因為齊國在山東的北面，和徐國相距甚遠，隔了一條泗水河，隔了一個魯國，井水不犯河水，怎麼也不好挑起事端，找很爛的藉口肯定被天下人所唾棄。宋國和徐國是鄰居，鄰國難免就有矛盾，齊魯、魯宋、宋鄭都有矛盾，經常打仗。像徐國和宋國這樣的鄰居更加了，徐國有蠻夷的特性，當時北方的北戎、山戎、北狄和南方的蠻夷，時不時就來侵犯中原各國，燒殺搶掠。所以，宋國和徐國相當於一個官方和一個土匪。現在，官方需要打擊這個土匪，很名正言順的軍事行動。
伐徐
這年秋天，管仲先讓魯莊公享受一段時間新婚的甜蜜，然後，就把他叫上一起去打徐國，幫著齊國向南擴張政治輻射圈。這個時候的魯莊公肯定是叫得動的，新婚的女婿還是願意幫丈母孃家做點事情的。不過，以後就難說了，很少有結婚多年的女婿還很勤勞地跑去給丈母孃家劈柴、挑水的。現在這個女婿是不用白不用，過期作廢。
由宋國帶隊，宋、齊、魯三國大軍就開到了徐國邊境，對於這次戰爭只有“秋，公會宋人、齊人伐徐”這樣一句記載，在史料上幾乎找不到關於這次征討的隻字片語。
只能從這句簡潔的記載中推斷，這次*很快就結束了，只有徐國的妥協才能如此順利。《左傳》中沒有提及徐國臣服的記載，可根據後來公元前645年，僖公十五年經中的記載，徐國當時的確臣服且加入齊國陣營：“楚人伐徐。三月，公會齊侯、宋公、陳侯、衛侯、鄭伯、許男、曹伯，盟於牡丘。遂次於匡。公孫敖帥師及諸侯之大夫救徐”。次意思是駐紮，諸侯駐紮在匡這個地方就是派公孫敖帶兵去救徐國，這裡要說一下公孫敖是慶父的兒子。諸侯去救徐國，說明徐國是他們的同盟。
緊接著十五年傳中又明確記載：“秋，伐厲，以救徐”。諸侯那麼拼命救徐，正說明了一點，徐國是其陣營當中的一員。
那麼，在這次*中徐國為什麼會這麼快向齊國妥協呢？分析原因有二個：一、徐國沒有強大的外援，它和楚國沒有什麼來往，因為一個在江蘇，一個在湖北，所以，沒有蠻夷來援救它，而且三大強國又是夾攻，把它逼在東面的死角，旁邊就是東海，總不能跳海。二、雖然說宋國和徐國像是一個“官方”，一個“土匪”，但是，現實裡山上的土匪和山下的官方必然會有一些勾搭，即便是敵對關係，也存在“官匪勾結”，要不然宋國和徐國之間必然年年相互侵犯，可是，這些年來，並沒有宋國和徐國的戰爭記載，由此，“官匪勾結”是成立的。 txt小說上傳分享
向西的行動
鄭國和陳國
公元前668年，成功地擺平位於淮河中下游、江蘇西部的徐國，齊國的政治輻射圈向南擴張到了淮河，管仲覺得是時候開始向西擴張，收回原先失去的西面局勢。西面的物件就是鄭國和陳國，這兩個國家有一個共同點：以前都加入過齊國的陣營。