從虎牢關班師回秣陵，登基稱帝，改秣陵為金陵，命岳飛徵丹陽伐劉繇，命秦瓊徵會稽，討王朗。
岳飛不辱使命，一鼓作氣的拿下丹陽，劉繇自殺，王朗歸降，自此江東盡歸朝廷。劉辯命徐晃、林沖兩路進軍討伐山越，二人率精銳之師南下，一路連戰連捷，先後斬殺了常騰、孫幹、武騎等六七名山越頭目，俘獲消滅了萬餘名山越賊軍，並且一路擴充本部兵力。
再後來，劉辯跨江掃平袁術，一舉控制了淮南、南陽、汝南、廬江等地區，將自己的兵力上升到二十餘萬，治下百姓七八百萬。這讓山越各部落看到了一個強大的朝廷正在崛起，只能無奈的臣服，派遣使者向徐晃投降。
徐晃的主要目標在於攻掠交州，既然山越賊寇請降，而且他們躲進了深山之中，打也大打不到，因此徐晃接受了山越的投降，並且上奏天子，在南方設立了建安、廬陵二郡，並且置派官吏，守衛地方。
此後，山越各部在深山中憋屈老實了一年多的時間，雖然偶爾下山劫掠，但卻不敢在殺人放火，把動靜鬧大。只是撿一些軟柿子捏，對一些小縣城軟硬兼施的壓榨勒索。
直到一個多月之前，太平道以燎原之勢席捲整個交州，洪秀全率領太平道信徒號稱八十萬，一路浩浩蕩蕩的殺進了揚州南部，所到之處盡皆披靡。這讓山越各部看到了希望，紛紛暗中派人聯絡洪秀全，提出只要太平道不管他們對本地居民的劫掠，願意響應太平道的起事。
由是，不到一月的時間，建安、鄱陽各地的十幾萬山越精壯，大大小小十幾個部落，俱都抄起武器，從深山峻嶺殺了下來，攻掠縣城、鄉亭、村莊，搶掠燒殺，肆意妄為。
一名胯下黑鬃馬，手提長槍的山越頭目大聲喝道：“吾乃‘臨海大帥’費棧的弟弟費由，今番帶兵前來征討，城中的百姓聽清楚了，獻上糧食五萬石，牛羊一千頭，未嫁人的少女一百名，便放過你們縣城，否則打破城池，老幼不留！”
縣令是個新任的二十多歲的年輕人，姓張名壁，由揚州刺史顧雍在去年秋天任命，此刻他正率領三百縣兵及差役，還有部分精壯百姓登上城頭據守。
“我呸，如今我大漢天子正以摧枯拉朽之勢掃蕩四方，爾等不老老實實的做個順民，竟敢攻打縣城，待大軍到來之時，爾等必然死無葬身之地！”張璧提劍怒罵。
費由放聲大笑：“哈哈……真是不知好歹，如今新大賢良師、天公將軍洪秀全已經率百萬大軍壓境，不出一月定然劍指金陵，將狗皇帝文臣武將全部斬殺！你們這些愚昧之輩竟然等著朝廷救兵，真是可笑！某再給你一個時辰，若是不交出物資，便要下令攻城了，城破之時，老幼不留！”
伴隨著費由聲色俱厲的怒罵，萬餘名山越精壯各自揮舞著武器，發出各種鬼哭狼嚎般的咆哮，一個摩拳擦掌，做出了準備攻城的態勢。
“縣令大人，城牆如此低矮，絕對守不住的，還是從了他們的要求吧，免得給烏傷縣城招來滅城之災！”幾個頭髮花白的鄉紳朝著張璧躬身作揖，齊齊哀求。
張璧憤然拔劍：“這些賊寇索要糧食也就罷了，竟然要女子，哪個兒女不是娘生爹養的？難不成把你們的女兒送給山賊侮辱麼？誰敢再言……”
費由在城下瞄著張璧，彎弓搭箭，一箭射出。
張璧只是一介書生，猝不及防之下，被射中胸口，口吐鮮血，墜下城牆。只把眾鄉紳嚇得跪在城牆上求饒：“各位大帥，再寬恕一個時辰，我等定然如數送上！”
“看啊，來救兵了……”一個縣兵忽然看到北面起了塵土，有一支隊伍殺了過來。
眾鄉紳先是喜出望外，一個個的俱都舉目眺望，當看清了打著郡兵旗號，只有一千五百餘人左右的時候，紛紛搖頭嘆息：“只是郡兵罷了，人數又這麼少，只怕