“替我恭喜唐公！”李旭又施了一個禮，非常高興地祝賀。守捉使是個權力很大的軍職，可以調動所在地附近各路地方兵馬。從皇上陛下的安排上來看，他對李家的懷疑已經慢慢減弱了。這樣下去，唐公一家的日子會越來越好過。
“家父說如果你將來需要，可隨時到弘化找他！”
“等從遼東回來，我會登門向世伯道賀！”李旭向大夥保證。“你們幾個也小心…”
“我們肯定比你安全！你小子，嗨！”劉弘基捶了李旭肩膀一拳，話語中不無遺憾。對於旭子的離開，他至今不能釋懷。
“我儘量不給唐公丟臉就是！”李旭笑了笑，把尷尬掩飾了過去。現在不是說這些遺憾之事的時候，他需要儘量多地瞭解中原的情況。楊夫子在叛軍手裡，徐大眼的家也距離梨陽不遠。“楊玄感手中哪裡來的兵？居然能威脅到東都安全？”
“什麼兵，都是運河上的船伕，還有護糧的民壯。大夥都說，如果去年那三十萬府兵都在…”武士彠猶豫了一下，習慣性地把剩下半句話吞回了肚子。
半句話的訊息對李旭來說已經足夠了。如果去年那三十萬府兵不埋骨遼東，任何人都難撼動大隋的根基。可現在不同，皇上麾下的也是一群臨時徵募來的農夫，叛軍手裡也是。
如果自己是楊玄感，肯定也要將徵遼大軍堵在長城外。前有叛軍，後有高句麗人，百萬大軍誰也甭想逃出生天！李旭覺得自己的心越來越涼，沉甸甸地直向下墜。猛然，他想起一個人，彷彿雨後看到了陽光般，欣慰寫了滿臉。
“羅藝將軍在涿州，皇上兩次東征，都沒將虎賁鐵騎帶出來！”他低聲叫道，彷彿發現了什麼驚天秘密。
那五千鐵騎可以說是整個大隋最精銳的部隊，有他們在，楊玄感未必敢北上。
“羅藝？”眾人同時楞了一下，臉上又同時迸發出驚喜。涿郡附近一馬平川，正是大隋具裝鐵騎發揮威力的好戰場。楊玄感手中盡是些未經訓練的農夫，如果帶著剛剛武裝起來的農夫去和大隋虎賁鐵騎硬碰，無論雙方人數相差多少，等待他的都將是頭破血流的下場。
“我會請唐公把你的分析轉奏給皇上！”劉弘基高興地保證。搖搖頭，他發現李旭在不知不覺中好像又長大了許多。
“有了這個條件，大軍就不必撤得那麼匆忙了！”李世民看著比自己大不了多少的旭子，滿臉欽佩。“你一定要平安回來，我還要跟你討教騎射！”
“一定不負二公子所望！”李旭用力抱了抱世民的肩膀，笑著說道。
眾人同時大笑，心裡都感覺到了友情在流動。李建成，劉弘基、李世民、武士彠相繼跳上馬背，將馬頭撥轉到落日的方向。
“二妹本來也想過河來送你，但她臨時有事情，脫不開身！”李建成策馬兜巡著，低聲替人傳話。“她說祝你一路平安，早日載譽而回！”
說罷，他一抖韁繩，率先跑了出去。
“婉兒？”李旭彷彿在記憶中想起了這個名字般，喃喃地念叨。婉兒現在怎麼樣了，她要出嫁了麼？心中的感覺柔柔的，有一點點痛，更多的是錯過的遺憾。
“我忘了弟兄們給你捎的一件東西！”武士彠跟隨眾人跑出百餘步，又找了個藉口將戰馬兜了回來。回頭看看無人跟著自己返回，他從戰馬上俯身，貼在李旭耳邊說道：“婉兒下個月完婚，柴家已經派人來接了。”
他抬起頭，看了看李旭那幅波瀾不驚的面孔，“婉兒託我帶一句話給你，她說，她從來沒生過你的氣！”
“我知道！替我祝賀她！”李旭裂開嘴巴，開心地笑了起來。直到武士彠跑出老遠，他的笑容還凝固在臉上。
斜陽下，少年人心如秋水。
第二