到了4月的時候，公司安排李舟山去c市出差。同事之間私下都把出差稱作「苦差」，補助標準還是六七年前定的，這幾年間物價發生了翻天覆地的變化，可是補助卻沒有隨之增長。遇到出差，人人抱怨。李舟山暗自慶幸，幸好不是北上廣等大城市，不然按這報銷標準是真的要貼錢了。
李舟山打電話告訴了夢君說他這週六就出發了。夢君送他到火車站讓他保重身體，還吻了他。出差路上的天數是不計入加班時間的，所以公司安排星期六出發是算計好的，這樣不耽擱工作日。如果不出意外，李舟山回來也會被安排在週末。
李舟山考研複試去過c市。李舟山從初中有歷史課起便喜歡上了這門課，他感覺歷史書像本大的故事會，有看不完的故事。高中文理分科時，他考慮到學理容易就業，選擇了理科。因為選擇理科等於放棄他心愛的歷史，他痛哭過。
在大三時他突然下定決心重新回歸歷史，朋友們認為他腦袋進水了。李舟山把自己報考歷史研究生的行為稱作「獻身」，他要把自己一生的精力奉獻給偉大的歷史。備考從大三下學期就開始了，從圖書館借來十幾本歷史教材，全要背下來。李舟山明白自己比歷史專業的學生起點低，所以格外勤奮。
個中的艱辛大概只有經歷過方才明白。別的同學在暑假都回家了，或者去遊玩了，亦或是打工。李舟山只能在教室裡看書。成都的夏天悶熱無比，坐在椅上不一會兒，t恤貼在後背上，屁股處的褲子濕漉漉的。時間久了，衣服就像個裹屍布。李舟山似乎特別招蚊子。如果是普通的蚊子倒也罷了，無奈的是一種叫墨蚊的，肉眼難辨。被墨蚊叮咬一下，奇癢無比，恨不得拿把刀把叮咬處的肉割下去。有一次，李舟山被墨蚊咬了，竟然出現過敏反應，整條胳膊都是紅斑點。他還因此得了一個外號：紅斑郎。
因為備考的緣故李舟山從大三下學期就沒有再上過課。逃課是與老師鬥智鬥勇的過程，需要小心周旋。有的老師點名，讓室友幫忙代答就可以了。有些出了名嚴厲的老師，不可能用代答矇騙過去的，室友就打電話通知他。他便一路衝刺跑來，必須在老師點到他的名字之前從後門低著腰鑽進來。還有一類「變態」的老師在臨近下課時點名，而且會事先堵住門，點一個走一個。既避免了代答的情況，又杜絕了有人臨時混進教室的可能。碰到這樣「變態」的老師也好辦，就是不來了。期末成績有兩部分組成，出勤和期末的考試分數。如果沒有出勤分數隻好期末多得些分數，再不然就重修唄。
李舟山只有一門《微積分》的課沒逃。不是這個老師講得好，也不是老師「變態」。而是這位老師能記住所有學生的名字。基於這一點，李舟山不逃這門課。在大學，授課老師一學期可能要教幾個班，幾百名學生。所以更為常見的是老師根本不知道學生的名字。
大三下學期和大四上學期的期末考試是李舟山最為狼狽不堪的時候，怎麼考？李舟山採取的策略就是背書，借同學的教材劃重點，然後背下來。大量的計算題不會做，就寫已經背下來的公式，能換一兩分。真正讓李舟山涉險過關的是，在考試前總有一些「神通廣大」的人能搞到以往的卷子。這些舊卷子只需要有少量題目和考試題目相似就能省不少力氣。
李舟山所逃掉的課全是他所學專業的專業課。他為了一個轉變，放棄了原本擁有的。他的初試成績超過了s大學要求的複試分數線，也就是說他成功了一半，但他失敗在另一半。
他只提前一天到了s大學參加複試，晚來一天就可以省一天的房租。學校周邊的旅館提高了房租，數倍於平時。即使如此還是供不應求。李舟山在s大學的後門，找了五六家旅館才找到一個地下一層的單間，六十一天。這樣的單間，換做平時估計也就二十塊吧。李舟山預交了四天的房費。