初平三年，十二月初五。
兗州，東平國無鹽城。
程昱身著布衣，手扶戰刀面無表情，在兩隊將士的護衛下，進入關押世家豪族子弟的大牢。
靠近獄房的荀彧。
此時面色慘白嘴唇乾裂，形容枯槁。
“程仲德！”
在見到程昱的瞬間，荀彧嘶啞著嗓子出言道：“吾今日身陷囹圄，要殺要剮悉隨尊便，可汝等為何如此折磨與我，此等行徑，又豈是大丈夫所為？”
說完。
荀彧又看了在牢房角落處，排列整齊的四個腦袋，他們分別是曹洪、樂進、陳宮以及曹純。
如今的荀彧。
早已不奢望能活著出去，只求有人給他一個痛快。
“仲德先生，仲德先生～！”
隨著荀彧話落，又有一人面露恐懼與希冀，大喊道：“是我啊，我是薛房，您還記得我嗎，我當初可是同您並肩作戰，共同破敵的啊！”
“您把咱們關來這裡，是為何啊？”
“不是說好的，降者不殺嗎？”
“在下願意投降啊！”
“是啊仲德先生，吾等也願意投降！”
“求仲德先生給口吃的，再不給吾等就要餓死了！”
“……”
程昱面色冰冷道：“吾的確說過降者不殺，可如今爾等不是活著嗎？”
“汝等皆為世家豪族出身。”
“若放任爾等不管，來日必成吾軍禍患。”
自他坐鎮無鹽以來。
便遣耿凌、卞喜二將率領大軍，對附近州郡的世家豪族四處出兵。
如今山陽王氏，東平劉氏、戴氏，任城劉氏、呂氏，泰山羊氏、胡母氏，東阿薛氏，濟北顏氏等十數大族子弟，包括盧城的荀彧，都盡被收押在這裡。
現在乞活軍於兗州各地。
可稱捷報頻傳，所向披靡。
作為軍師大管家的程昱，每天要處理的事務，起碼是張靖的數十倍。
他今天得空過來。
也是想找一些可用之人。
這些世家豪族子弟，不說其他本事，識文辨字是基本功。
只不過想要用這些人。
程昱認為，還得使點手段才行。
“仲德先生多慮了！”
薛房連忙大叫道：“吾等誠心歸降，往後自當恪守本分，定不敢有任何非分之想，我薛房願指天發誓。”
“吾等也願發誓啊仲德先生！”
“求仲德先生饒吾等一命……”
“……”
眼看大牢裡鬧鬧哄哄，一名將士見狀，扶刀暴喝道：“都安靜點！”
“……”
眾世家子弟聞言，趕忙收聲，目光忐忑的看向程昱。
“其實吾今日來此！”
程昱踱步行在牢房之間，淡淡道：“非是來送爾等上路，而是前來做一個了結。”
“將諸位囚禁於此，也是吾不得已而為之。”
“今漢室天崩！”
“天下群雄並起！”
“諸侯們雄鋸各方，兵戈互伐已成必然。”
“吾主長於太平道。”
“合太平道百姓之眾，立乞活於世！”
“整中原兗州一地，欲安民一方！”
“前刺史曹操在主公手中損兵折將，引殘兵敗將退入河北，是為乞活軍立世之戰。”
“所謂漢失其鹿，天下共逐！”
“吾主有雄才，亦有大略，可治軍，亦可牧民。”
“自古良禽擇木而棲，賢臣擇主而事。”
“吾今日來此。”