捏著傢俬，再督促著丈夫讀書上進，一個舉人娘子是跑不了的。若真有幸登得龍門，又有自家做外援，十年之內，二女兒也是誥命夫人了。
而朱夫人來赴宴也是打著再給兒子相看的主意，朱家是幾百年的大族，幾代族人經營江南，家中豪富比之都中人家絲毫不差。要不是兒子犯糊塗，這會兒早就和按察使家結親。劉按察使正是往上升的時候，和他家結親百利而無一害。雖比不得總督、巡撫、布政使這樣的人家，但也著實不差。如今親家處成仇家，朱夫人未嘗沒有幾分後悔。
而眼下能相看的人家裡，朱夫人其實最中意布政使家的姑娘，有做祖父的閣臣，說不得能在內閣裡更進一步。有做布政使的父親，年年考評都是優，升遷指日可待。只是往日探過口風，陸夫人沒有把唯一的女兒嫁到江南的意思，也只能作罷。這樣想著，朱夫人看向王夫人的目光，不免有幾分熱切。
這廂李雲秀和朱柔清好聲好氣，總算把人哄好了，不然一會兒夫人們移步水榭去聽戲，轉眼見自家姑娘紅了眼，這可不是鬧著玩兒的。
朱柔清也知道自己這樣不甚體面，忙對李雲秀笑笑，解開腰上掛著的靶兒鏡，又摸出一個脂粉匣子，自顧自補起妝來。
怪道都說朱家豪富，單看這靶兒鏡就知道，雖是仿著前代的樣子做的，嵌的卻是西洋來的玻璃鏡。背面還鑲著好幾塊紅藍寶石。單做工便十分出挑，這一小面鏡子的拋費，豈是尋常人家能負擔得起的。
不多時又說說笑笑起來，方才沉默的各家庶女也露了笑顏。
貴女之間的話題不外乎胭脂水粉、首飾器物，誰也不會拿自家的那些管家事務去聊，這是夫人們的話題。
能來赴宴的，即使是庶女，也都穿金戴銀，看起來十分體面。
不一會兒丫鬟們來說，水榭那邊的戲片刻後開始，請諸位姑娘移步。
於是李雲秀請各家姑娘往水榭那邊的涼亭去，那裡既能賞花，又可聽戲。
落了座，清幽婉轉的嗓音擱著水面傳到涼亭，別有一番滋味。
“唱的是三元及第！”有懂的姑娘家一耳朵就聽了出來。
“請的是惜香社！”也有眼力出眾的姑娘，還沒落座，就瞧了出來。
李夫人請的這些夫人裡，有兒子的大半都是今年入場，不是秋闈就是考秀才，自然樂意聽這個。李夫人也是投其所好，也有為自家的緣故。
夫人們坐的位置正好能看到姑娘家的一舉一動，這也是李夫人有意為之。
一折戲還未唱完，李夫人就笑道，“當年聽這出戏，還是舍弟中舉之前，一晃這十來年就過去了。”李夫人話裡並無多少回憶之情，幾位夫人卻也很捧場。
“是呀，沒成想自家兒女都到了讓人發愁的年紀。”說這話的人是王夫人，李夫人眼神微亮，她原本相中的是布政使家的女兒，請