館沒多久，廚房的曹婆子就親自帶著兩個小丫頭抬著食盒過來了。
“給姑娘賠個不是，那鳳尾蝦今日午膳時熬湯用得多了些，這會子只得湊半個碟子出來，不是咱們有意怠慢，等明兒鮮蝦進來，我再給姑娘另做。”曹媽媽擦著汗回話，語氣裡帶著幾分小心。
亦安想起午膳裡那道芙蓉蝦羹，心裡明白。恐怕是午膳用多了蝦的份例，太太吩咐的這道鳳尾蝦又是額外的菜，廚房確實有些不湊手，並不是故意為難。
曹婆子心裡也直打鼓，她雖然跟了夫人有八年的功夫，卻不是從小跟過來的陪房，而是來江南後採買的。因造得一手好湯水，這才在大廚房裡有一席之地。
這些年她明眼看著，夫人只怕待五姑娘是有些不同的。因此薔薇過來傳話時，她就想親自過來解釋一番，可別讓姑娘以為她不精心伺候，回頭再向夫人撒個嬌，略提提，自己可就遭老罪了。
亦安哪兒能看不出來曹媽媽的緊張，她立刻笑道，“媽媽的手藝真不錯，瞧這鱸魚繡球做得，看著就可口。”曹婆子因擔心姑娘不滿意，這鱸魚繡球特意費了功夫，用香菇絲、胡蘿蔔絲、筍絲和嫩藕絲汆成了四色丸子，是很見功夫的一道菜。誇過這一句後，亦安順勢道，“這原也不是什麼大事，還值當媽媽親自過來說不成？”
曹婆子放下心來，姑娘看起來沒有怪罪的意思，她這心裡頓時就放下了。
亦安輕笑道，“媽媽的手藝我很喜歡，綠漪，取五百錢來給曹媽媽。”曹婆子是專門給陸氏做菜的，像今日這般精心做的菜，也確實值得給賞錢。綠漪也知道這個道理，所以賞錢放得心甘情願。
“媽媽拿著買點心吃。”亦安道。曹婆子搓了搓手，不敢接卻又看著那一串兒銅錢晃了神。她雖然管著一部分大廚房，油水頗豐。可這樣的賞錢頂半個月份例，怎麼能不動心？
綠漪見狀直接把這串銅錢塞到曹媽媽懷裡，這下倒是不接也得接了。“瞧您老都熱成什麼樣兒了，我去倒碗酸梅飲子給您老解解渴。”碧雲館裡雖然沒有冰塊的份例，但解暑的飲子卻是常備著的。
曹婆子直衝著亦安笑，懷裡緊緊抱著銅錢。
亦安看了一眼兩個還沒有留頭的小丫頭，以及她們旁邊半人高的食盒後，對石斛道，“給這兩個小丫頭各取二十錢買糕吃，再給她們裝一袋果子。”這話有些前後矛盾，不過石斛應聲去取了四十枚銅子兒，又裝了一袋面果子，遞給兩個小丫頭。
兩個小丫頭接過果子和賞錢，衝著亦安謝道，“謝姑娘賞！”聲音清脆，帶著年幼的歡欣。
亦安也笑笑，等三人喝完酸梅飲子後，就讓她們回去了。
等曹婆子帶著兩個小丫頭走後，綠漪才道，“姑娘這般好性兒，也忒為這些小丫頭打算了。”若是賞錢給多了，只怕這些“乾孃”要再撈一層油水。先是給老的放了賞，小的又只得了二十錢，自然老的就看不上這幾文錢了。犯不上為這個開罪姑娘，再鬧出來，臉上都不好看。
回去的路上，兩個小丫頭抬著食盒一路傻樂，五姑娘賞的面果子滋味好，又給了二十個大錢，自家買花戴還是帶回家添個進項，都是好的。
曹婆子懷裡抱著五百錢，看著倆小丫頭也笑道，“五姑娘好性兒，也不計較，白便宜你們了。”也沒按例抽成。原以為要吃點排頭，特意沒帶了自家孫女來，這下可不是虧了，這麼好的面果子……
小丫頭自來伶俐，忙道，“我們帶面果子回去和桑桑姐一道吃！”桑桑就是曹婆子的孫女兒。曹婆子這回不從她們的賞錢裡抽成，倆小丫頭大喜過望，一點面果子又算什麼。桑桑這會兒早就吃過拌著鱸魚肉汁的粳米飯，又能吃幾個面果子去。兩個小丫頭相視一笑，肚子響了也不在乎。
曹婆子面上帶笑，伸出手點點