隨著雪花飄揚落下，紫禁城銀裝素裹白雪皚皚，原本白日僅是寒涼的天氣，而今已然變成說話都吐出白霧。
天氣愈來愈冷，宮裡的紅蘿炭需求也更高。
位份高的妃子還好，內務府分的紅蘿炭勉強夠用，每日屋裡都暖烘烘的。
位份低的，就不好了，尤其是才人以下位份，那是整日整日縮在屋子裡，關緊門窗，白日能不開門就不開門，紅蘿炭這等珍貴玩意兒只在晚上睡覺時使用。
說起來紅蘿炭說貴也並不是十分貴，至少后妃孃家有錢的，捨得給她們花用的話，總能買得起的。
而像時嬙這種，孃家人除了一個父親，沒有一個有出息的，父親又僅僅是一個小官，平日裡都是清淡飲食，來一趟紫禁城都費勁。
更不用說拿多餘的錢財送給時嬙過日子。
是以，在明白憑藉自己的姿色，很難受寵，又被內務府剋扣月例的時候，她便做好了一整個冬季都挨冷受凍的心理準備。
然而……
養和殿正殿，紅杏吭哧吭哧把小五子送的兩包紅蘿炭收好，塞進角落裡，用東西蓋著，圓圓的小臉露出一抹喜悅的笑容：
“小主，有了這些，咱們這個月能睡個好覺了。”
天氣太冷了，紅杏已然從外面的軟榻，睡到時答應寢屋裡。
她謹記自己下人的身份，沒有和小主睡同一張，而是另外搬了一張新的床鋪進去。
那張床鋪太重了，她搬不進去。
是讓小五子幫忙搬的，那也是他至今為止唯一一次進入時答應的寢屋。
當時時答應臉紅的能燙熟雞蛋，彷彿小五子進的不是她的寢屋，而是碰到了她的人一般。
話說回來……
誰家普通太監，能弄到那麼多紅蘿炭？不說他的月例根本不夠買，便是夠用，也不可能有人脈買那麼多。
要知道，宮內紅蘿炭供應有限，普通的太監宮女，是無權越過主子們去購買的，便是有多餘的，也早就被主子們預定一空。
“紅杏，你還記得小五子和我們初次見面的時候嗎，手臂上都是青紫傷痕，可憐得緊，你說他這紅蘿炭……是付出了什麼，才得到的？”
時嬙柳眉微蹙，輕聲開口。
聞言，紅杏臉上的喜悅之色頓時卡殼，她愣住片刻，吶吶說：“小五子說，這是安公公賞賜給他的……”
“那，他做了什麼，安公公才會賞賜他這麼多東西呢？”時嬙仍是眉頭緊鎖。
紅杏猶豫道：“那……咱們不收了？”
時嬙沉默片刻，想起小五子每次拒絕她時，倔強執拗的神情，在心裡暗暗嘆了口氣，道：
“我嫁妝不是還有一些冬日的布料嗎，我給他做幾套過冬的貼身衣物，如何？”
畢竟收都收了，哪有再退回去的道理？
況且按照他的執拗程度，定然是拒絕的。
紅杏眼睛一亮：“這個辦法好！”
她們是不敢方面和他對峙東西來源的原因的，唯恐傷害對方的心，但如果以送禮的方式回贈物品，正好可以表示一下心意。
畢竟，時答應和小五子無親無故的，總不能憑一句對方喜歡就一直白拿他的東西。
當然，送衣物不僅是存了回禮的心思，時嬙還有一點自己的小心思在裡面。
雖說不能和小五子在一起，但他如果穿了時答應親手做的貼身衣物，怎麼不算在一起過呢？
於是，她每日都窩在屋子裡縫製保暖的貼身衣物——之所以是貼身，是因為，太監即便冬天也得穿著統一的太監服，唯有能在裡面穿自己的衣服。
幸而太監服足夠寬大，裡面便是再穿別的也行。
臨到過年，司禮