此時積雪已化，陽光明媚。 但空氣仍是冷得吸入空氣像刀子一樣割人。 她拐個彎，回小廚房拿了些甜食和一些肉，去了御駟院。 那小太監果然不在，她將東西放到配房旁邊的小廚房內。 甜食她帶了兩盒，留下一盒，手中留著一盒。 到梅園折了兩枝梅花抱在懷中，先去了趟太醫院看了看黃杏子，將一盒糖食給她，“奉旨”去長樂宮看望嘉妃。 見了如意，她將手中精緻的小盒子遞過去，“給你帶的糖食。” 如意很喜歡這個姐姐，接過盒子，笑嘻嘻帶她去嘉妃寢殿。 果然嘉妃見不到皇上時，一副懨懨的模樣，要死不活。 每見她鳳藥都有種奇怪的感覺，她自己也形容不出來。 總覺得窒息，殿內永遠暗沉，點著昏黃的蠟，又不肯多點。 而嘉妃在光影下柔媚得像個醒不來的春夢。 鳳藥還沒請安，梅花的香氣已經驚醒了昏昏沉沉的嘉妃。 她支起一邊身子問，“什麼香氣這麼清新？” “奴婢剛經過梅園折了枝梅打算回去插瓶，它能開上好幾日呢。” “奴婢很喜歡這種香，沒有香料能比得上它。” 嘉妃聞了半天，喃喃說道，“是的，是的，天然的東西是最好的，配出的香料怎麼比得上？” “我好久沒聞過這麼香甜的味兒了，這枝留給我吧。如意找個裂紋玉壺春瓶裝它。” “若是紅梅最配那瓶子。” 她越看越愛，伸過手，將梅花接過去，放在鼻子下深深嗅了嗅。” “紅梅的確更嬌豔，不過白梅香氣濃郁。” 如意找來瓶子，裝梅花修剪一番插入瓶中。 鳳藥告訴嘉妃皇上病了。 她著急地問皇上龍體如何，又怨恨地說自己不能出去，不然一定要親手為皇上煎藥，喂他喝藥，守到他好起來。 她著急是真的，不是客套的虛禮。 聽說皇上病了，她從床上下來，在大殿中走來走去。 鳳藥不忍心，勸她先梳洗起來。 “女為悅己者容，他不來，我打扮做什麼？” 鳳藥說，“打扮好了，自己也舒服，精氣神就來了。” 她本來有點精神，聽鳳藥一說，又洩了氣。 萎在床上抱膝，“不過是廢人一個，哪來的精神。” “奴婢為娘娘梳梳頭吧，現下外頭流行了新發式，娘娘試試，下次梳給皇上瞧。” 她打起些精神，“真的？外頭還流行起新發式來了。” 她終於坐在梳妝鏡前，鳳藥犀牛角梳沾了些桂花水為她梳通頭髮，才發現她的黑髮中摻了些許白髮了。 她的確白淨，遠看如少女，到底有了些年紀，臉上細看不再有少女面板的光澤。 不過只需燭光不明，她仍是明麗嬌俏的。 怪不得這裡整天不見光。 鳳藥慢慢梳髮，心頭一陣悲哀，以色侍人，色衰而愛馳。 髮式做好了，那是個偏少女的髮式。 嘉妃看著銅鏡中自己模糊的影子回頭問如意，“好看嗎？” “娘娘梳起這髮式，倒像奴婢的妹妹那般年紀。” 如意笑嘻嘻地說，“太好看了。” 嘉妃有些羞怯，低頭道，“鳳藥幫我傳個話，皇上好好養好身體，再來看我吧。” 鳳藥回去“繳旨”，說嘉妃娘娘情緒穩定一切都好。 皇上躺在床上沒動，長長出了口氣。 這天到了下午，如意便來尋鳳藥，請鳳藥代為轉告皇上，嘉妃最近都不宜面君，千萬不要讓皇上過來，就算他身子恢復了也先別來。 “為什麼？皇上肯定要問我總得有話說呀。不然皇上急了今晚就會過去。” 如意只得說了實話，“不知怎麼回事，下午娘娘開始全身發癢，起了一身疹子，太醫院過來看了，說無妨但全部消下去大約總要月餘。” “那我還是同你一起去瞧瞧，也好回皇上話。” 鳳藥披起斗篷同如意一起過去，專程去梅園重新折了紅梅帶給嘉妃。 進入長樂殿寢宮，偌大屋中，只燃著兩三支蠟。 在這樣空曠的殿裡如鬼火一般，看東西勉強能看個影兒。 “娘娘？”鳳藥連床上躺沒躺人都看不清。 “我沒事。”聲音從身側傳來。 鳳藥向殿中西側看，羅漢床上坐著個影子。 她向前道，“奴婢可不可以瞧瞧娘娘的疹子，嚴重的話還得回一聲。” 嘉妃伸過一隻手，雪白的面板上