襲刖理了理思路，說起他和蔚氏起爭執的事情，“是為了三千兩銀子，她追究來處，我又敷衍不了她，這才負氣去了後花園。要是沒這一節，也沒後來那亂七八糟的事兒。可我要是跟她說實話，她大抵就要跟我翻臉了……”
“那麼，方便與我說麼？”香芷旋也有點兒好奇，甚至於，隱隱有些擔心。
襲刖遲疑一下，點一點頭，“是——我岳父給我的。工部那個地方，想來四嫂也有耳聞，撈油水的地方很多。我不可能給四哥臉上抹黑，平日從沒收受賄賂，但是這次是我岳父派了人來親手交給我的，要我在一樁事情上通融通融，這三千兩銀子是要我去打點一番。”他說著就蹙了眉，“岳父家的事，不論大事小事，我以前是一件都幫不上忙。這次是覺著事情倒是容易辦，只是拿不準妥不妥當，思來想去，昨日寫信給四哥，問問他是什麼意思。四哥的回信還沒到，我實在是不知道怎麼跟她說。她最厭煩貪贓受賄的人，可是現在是她父親給了我銀子要我賄賂別人……我是想，四哥要是說行，我把事情辦妥了，再把銀票還給岳父，他也不富裕……”說到這兒，不好意思地笑了，“我語無倫次的，四嫂都給繞暈了吧？”
香芷旋微笑，“大致明白。”
水至清則無魚，官場上互惠互利的情形太多了，有人直接給銀子，有人給的則是貴重的禮品或是財路。
襲刖現在是不想讓蔚氏尷尬難堪，才怎麼都難以實言相告。
襲刖又道：“我眼下想見見趙賀，他主意多，應該能幫我把這件事情圓過去。但是我問了問，他不在府裡，大抵什麼時候回來？”三千兩銀子，對他和蔚氏而言不是小數目，一定要扯個謊，說清楚怎麼來的怎麼去的——銀子不論怎樣都要還給岳父，還要有人證圓謊。在這府裡有點兒分量的下人，趙賀是頭一個，他的話妻子不會懷疑。
趙賀是得了襲朗信件中的吩咐出門辦事了，倒是說了出去幾天，“他說最多四天就能回來，出去三天了吧？”香芷旋想了想，“沒錯。你耐心等等，最遲後天一早就回來了。”
“那就行。”襲刖鬆了一口氣，又期期艾艾地看著香芷旋。
香芷旋就笑，“我知道，會守口如瓶的。我和五弟妹既然投緣，怎麼會說這些讓她心煩的事情。”
襲刖起身道謝，之後告辭離去。
香芷旋想了想，發現襲刖對蔚氏還是很不錯的。
轉過天來，有人來稟，秦府管家求見。
不管是因何而來，秦家來的不是秦夫人就好。香芷旋腹誹著，讓小丫鬟把人帶到二門東側的花廳。
秦府管家是來還錢的，一沓銀票的總數正好是八萬兩。
香芷旋看著銀票，梳理著思路。
襲朗是為了幫寧三老爺，出了八萬兩。秦明宇覺得這筆銀子應該由他出，所以才有了秦家欠襲家八萬兩的說法——那是在元娘答應嫁給他的前提下。
但是眼下婚事已經成了泡影，那麼襲朗出的那筆銀子就與秦家無關了，怎麼算都是寧家欠襲朗的。
所以，她一時間有點兒犯迷糊，鬧不清秦家這是在唱哪一齣。
秦府管家道：“小人來之前得了吩咐，說襲府要是不肯收的話，就將這筆銀子送去寧家……”
給寧家？香芷旋徹底給繞暈了，只得打斷他的話，“你等等，先不說這些，我得先問清楚，是誰讓你走這一趟的？秦家又到底是什麼用意？這筆銀子是寧家、襲家之間的事——婚事作罷，意味著的就是秦家、寧家再無瓜葛。”
完全就是多此一舉啊。
正文 107｜5。18。17｜
時間回退至寧二孃進到後花園之後。
趨近荷花湖畔時，她遠遠地看到了宜哥兒。宜哥兒手裡拿著幾支