話說周靈王二十三年夏五月，莒黎比公因為答應齊侯每年來朝見，這個月親自到臨淄朝見齊莊公，莊公非常高興。在北郭設宴，款待黎比公，崔氏的府第，正在北郭，崔杼有心抓住莊公的把柄，詐稱得了寒疾不能起身。
眾大夫都陪宴，只有崔杼不去，秘密派心腹向賈豎探聽訊息，賈豎密報說：“主公只等宴席散了，就來問候相國的病情。” 崔杼笑著說：“國君難道是擔憂我的病嗎？正是把我的病當作可利用的機會，想要做無恥的事罷了。” 於是對他的妻子棠姜說：“我今天想要除掉這個無道昏君。你如果聽從我的計策，我不張揚你的醜事，會立你的兒子為嫡嗣；如果不聽從我的話，先斬下你們母子的首級。” 棠姜說：“婦人，是要聽從丈夫的，你有命令，怎敢不依從！”
崔杼於是派棠無咎在屋內左右埋伏甲士百人，派崔成、崔疆持甲在門內，派東郭偃埋伏甲士在門外，分派完畢，約定以鳴鐘為號，又派人給賈豎送密信：“國君如果來了，必須如此這般。”
且說莊公喜愛棠姜的美色，心心念念，寢食不忘，只因崔杼防範稍密，不便常常來往，這天見崔杼稱病不來，正合他的心意，神魂早已落在棠姜身上，宴會的禮儀，草草了事。事畢，驅車前往崔氏府第問候病情。看門人謊稱：“病很重，正在服藥臥床。” 莊公問：“睡在哪裡？” 回答說：“睡在外屋。” 莊公大喜，竟直入內室。
當時州綽、賈舉、公孫傲、僂堙四人跟隨，賈豎說：“國君要做的事，您是知道的，何不待在外面，不要混進去驚擾了相國。” 州綽等人信以為真，於是都停在門外，只有賈舉不肯出去，說：“留下一個人有什麼妨害？” 於是獨自停留在堂中，賈豎關上中門進去。看門人又關上大門，拴好鎖上。
莊公到了內室，棠姜盛裝出來迎接，還沒說一句話，有個侍婢來報告：“相國口燥，想要喝蜜湯。” 棠姜說：“我去取蜜就來！” 棠姜同侍婢從側門緩緩而去，莊公倚著欄杆等待，望眼欲穿也不見回來，於是唱歌道：“屋子幽深啊，美人在此遊樂啊，屋子深邃啊，美人在此相會啊，不見美人啊，心中憂愁何時了啊！”
歌剛唱完，聽到廊下有刀戟之聲，莊公驚訝地說：“這裡怎麼會有兵器？” 呼喚賈豎沒有回應，不一會兒，左右甲士都出現了，莊公大驚，知道情況有變，急忙奔向後門，門已關閉，莊公力氣大，破門而出，登上一座樓，棠無咎帶領甲士包圍樓，聲聲只叫：“奉相國之命，來捉拿淫賊！” 莊公倚著欄杆對他們說：“我，是你們的國君！希望放我走！” 棠無咎說：“相國有命，不敢自作主張！” 莊公說：“相國在哪裡？願與他立盟，發誓不相害！” 棠無咎說：“相國病了不能來！” 莊公說：“我知道錯了，容我到太廟中自盡，以向相國謝罪怎麼樣？” 棠無咎又說：“我們只知道捉拿姦淫之人，不知道有國君，國君既然知罪，就請自殺，不要白白受辱！”
莊公不得已，從窗戶中跳出，登上花臺，想要翻牆逃走。棠無咎拉弓射他，射中他的左股，莊公從牆上倒墜下來，甲士一齊上前，刺殺莊公，棠無咎立即派人鳴鐘數聲。
時近黃昏，賈舉在堂中側耳傾聽，忽見賈豎開門，拿著蠟燭出來說：“室中有賊，主公召你！你先進去，我去報告州將軍等人！” 賈舉說：“給我蠟燭！” 賈豎遞蠟燭，失手落地，蠟燭熄滅。賈舉仗劍摸索著，剛進入中門，被絆索絆倒在地。崔疆從門旁突然衝出，擊殺了他。
州綽等人在門外，不知道門內的事情。東郭偃假裝交好，邀請他們到旁邊的屋子中，點上蠟燭擺上酒肉，並且勸他們放下劍快樂飲酒，也給隨從們都斟了酒。
忽然聽到宅內鳴鐘，東郭偃說：“主公飲酒了！” 州綽說：“不忌憚相國嗎？” 東郭偃說：“相國病