杉，“不過我可說好了，我是沒錢請你的。”
“你我兄弟，何須多言？”說罷，兄弟二人便並肩出門去了。
林瀟不僅對水雲天笑道：“杉兒眼看著都快成年了，有時候卻還是小孩子心性。”
酒過三巡，水彧和水杉推杯換盞，卻是全無醉意。除卻水雲天，他們二人可是整個水家酒量最好的兩個人。
“大哥，我們再喝一杯。”水杉喝得盡興，又要給水彧斟酒。
水彧握住了水杉的手腕，“杉弟，先不急，左右你我也都是喝不醉的，今日有話對我說，不妨先說了。”
水杉笑了，收回手來，“什麼事都逃不過大哥的眼睛。”
“我也是那句話，你我兄弟，何須多言？你直說便是。”水彧放下了酒杯。
水杉道：“大哥從小待影兒是親妹妹一般，影兒待大哥卻不然。我亦層旁敲側擊，開導過她，卻是無法。她是家裡唯一的女兒，從小被寵慣了的，你我都是她的哥哥，皆是有心護她。如今她也大了，到了談婚論嫁的年齡，阿逆也是。不如擇日，便對影兒明言吧，長痛不如短痛，也免得她再抱有幻想吧。”
沉吟了半晌，水彧啞然失笑，“那日你帶影妹去明前樓，想來是醉翁之意不在酒吧。明前樓是文人集會之地，影妹從小愛舞文弄墨，明前樓是她嚮往之地，那裡有不少青年才俊，也總有幾個配得上影妹的。”
水杉笑道：“小小伎倆，連影妹都看穿了，何況是大哥？”
水彧長嘆了一聲道：“這些年倒也是我，聰明反被聰明誤了。我是影妹的長兄，自當事事為她打算，不該誤了她終身。你放心吧，她的詩風、字跡，我心下清楚。你且擇日帶她去明前樓吧，但願她看了，便會明白。”
水杉拱手為禮：“大哥明智，以此方式說與影兒，她應是最容易接受。”
“那就好。”水彧微微點頭。
這一日，水彧和水杉兄弟二人一直喝到深夜才回來，卻依舊是皆無醉意。
看到這一幕，水雲天很是滿足，“看到他們兩兄弟和睦，我便也放心了。”
林瀟嗤嗤笑道：“那還不是你教的好麼。”
“騎馬的時候，身子要直，雙手要穩，不可疾拉韁繩，亦不可猛夾馬腹。你並非是奴役它，只有你與你的坐騎相互配合，才能真正駕馭好它。”水彧一邊行進著，一邊與阿四說著騎馬的要領。
阿四起初多次墜馬，摔得渾身淤青，卻仍舊鍥而不捨。水彧也不急，阿四若是墜馬，他便調轉馬頭等候。過了不少時候，阿四才終於能踉踉蹌蹌地騎著馬前進了。
此時與水彧出來，阿四也少了些許拘謹。
水彧隨口問她：“你跟著我出來，可樂意麼？”
阿四道：“跟公子出來，阿四，自然樂意。”
水彧又問：“你可還有什麼想問我的麼？”
沉吟了片刻，阿四方啟齒問道：“公子預備殺多少人？”
水彧從衣襟中掏出那名冊，略掃了一眼道：“五十一個，加上這上面沒有的二十個，一共七十一個。”
“他們都該死嗎？”阿四問。
“不一定。”水彧答道：“但是他們都該殺。”
“該死和該殺又有什麼區別？”阿四又問。
水彧道：“十惡不赦之人自然是該死，一個人所以該殺，是因為他擋了某個人的去路。”
阿四雖然似懂非懂，卻不再追問下去了。在她看來，公子一向惜字如金，肯耐心回答她的問題，依然是莫大的恩惠了。
阿四不語，水彧卻問了：“你可知道水府表小姐？”
阿四不知水彧此言的意圖，遂頓了頓，但還是如實答道：“知道。”
“知道多少？”