遍。這歌聲飛出窗外，在遼闊的大戈壁之夜一定傳得很遠很遠。就是在那一刻，我決定為柴達木人寫篇文章，寫他們的事業，寫他們的貢獻，寫他們的青春。
9 沙 棘
劉元舉
我從柴達木出來時，身邊多了一樣東西‐‐一根乳白色的枯枝。這是我從荒蕪的戈壁灘親手摺下來的。至今也還記得，那一坨一坨的草棵子在光禿的壁上充滿誘惑地鋪排著，冷眼看去就像一片珊瑚叢。我挑選的這枝，造型講究，很像縮小的黃山松。枝枝蔓蔓，遒勁柔韌，很有風骨。我當時把它放在車上並沒有想過我一定要帶著它行程萬裡。我只是覺得它挺好看的。
現在想來，我擎著它走街串巷的那副莊重姿態在當地人眼裡一定十分滑稽可笑。
戈壁灘上這種植物太多了，沒有人對它感興趣。就像東北田野中的蒿草，誰見了也不會把它採摘下來當成什麼好東西擎著。我在西部擎著這棵枝子，就像在東北的田野擎著一束蒿草。
我把它帶到石油賓館，小心翼翼立在桌面上。退後幾步端詳著，發覺它很像一件藝術品。
我當時還咬不准它到底叫什麼。有人告訴我它叫白刺，也有人說它是沙棘或駱駝刺什麼，因為沒有一個比較權威的人給予鑑定，所以，我一直也搞不准它究竟該叫什麼。後來我到西安見到作家李若冰，才認定了它叫沙棘。
我去拜見李若冰時，面前出現的這位老人遠不如我想像得那麼高大結實，也遠不如我想像得那麼熱情。他臉上掛著病容，眼睛也有些發鏽。寒暄了一番，他仍然沒有喚起多少好情緒。我坐在那裡很是拘謹，他坐在那兒也不那麼自在，後來，我就想走了。我在起身時告訴他，我是從柴達木來的，如果不是柴達木，我就不會來看他。他一聽到柴達木這三個字，就像聽到多年未見的情人的名字，那雙發鏽的眼睛突然接通了電源，一下子燦亮無比。那一瞬間，他的白髮，他的多皺的額頭，他的瘦削的身子都因此而顯得格外生動格外親切了。我們就談柴達木。柴達木可談的話題太多了。他說他當年從柴達木的尕斯庫勒湖帶回了一塊結晶鹽，一直珍藏到現在。我說我從那裡帶回一根樹枝，很好看，像一個盆景。他聽我說樹枝，善意地笑了，給我糾正不是樹枝，是白刺，學名叫沙棘。他說這種植物的生命力特別頑強，結出的果子可食，現在蘭州出產一種沙棘飲料就是用沙棘果子作為原料，這種飲料目前在市場上很受歡迎，大有取代果茶之勢。柴達木有他訴說不盡的話題。當天是說不完的。他起身送我時說第二天去看我。
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