同宣示真理一般：「如何能同朕的創造相較？」
提圖斯想了一下，認真的看了看周圍的景象，贊同的頷首：「倒也不錯，這般龐大的國家，著實是尋遍深淵也找不到第二個。
可惜--」
他停頓了一下，笑容越發得意：「同朕的羅馬比起來，還是差了些。
「你所愛的，不過是昨日的泡影。」枯萎之王搖頭：「它們的毀滅近在咫尺，而你卻看不到它們消散在虛無中的模樣了。」
「或許呢，可我們的世界依舊在閃耀輝光，不是麼？」
提圖斯咧嘴，嘲弄的探頭，端詳著他的模樣，「那是獨屬於我的寶物，獨屬於我之臣民，和你半點關係都沒有」
他大笑出聲：「怎麼樣，深淵的，羨慕嗎？嫉妒嗎？亦或者，憎恨嗎？」
枯萎之王瞥著他得意的模樣，卻並沒有反唇相譏。
只是不急不緩的喝完了杯中的酒，起身，走到他的旁邊，俯首在他的耳邊，低聲說了句什麼。
自寂靜中，沒有其他人聽見他的話語。卻令提圖斯愣在了原地。
那樣的神情從未曾從羅馬的舊皇臉上出現過，
先是迷惑，然後是愕然，最後再忍不住大笑出聲來，即便是在嗆咳中嘔出鮮血。
只是，自始至終，眼瞳卻只有悲憫。看著他。
「還能再飲麼，深淵的？」「當然。」
枯萎之王踩著桌子，坐在了他的對面，再度向著垂死的皇帝舉起酒杯，和他一起，一飲而盡，隨著樂舞的旋律，和那得意忘形的客人一起放聲歡歌。
直到美酒飲盡，絲竹斷絕。
提圖斯手中的酒杯落在了地上，連同那一柄釘著靈魂的劍刃一起。
絲絲縷縷的火焰從逝去的形骸中升起，漸漸的，吞沒了所有。
照亮了地獄之王的眼瞳。
只有最後的話語自灰燼中升起。「永別了，我的朋友。」
「朋友？」
枯萎之王垂眸，俯瞰著杯中的殘酒，搖了搖頭：「蠢貨，皇帝是沒有朋友的。」
可哪怕皇帝沒有朋友，或許也會為同類的逝去而惋惜吧？
他為此沉默。
寂靜裡，九卿靜默著，匍匐在地，難以剋制不安和顫慄，不敢抬頭。
可許久，卻未曾有預想之中的怒火到來。「白蛇。」枯萎之王呼喚。
「臣在。」
蒼老的宰執膝行上前，聽見了皇帝的命令：「為他準備一場葬禮，以我生前的規模去做。」
「是。」
再然後，枯萎之王彎下腰，將落在地上的酒杯撿起，放在了乾枯的長袍和灰燼之上，最後道別：
「此物於你倒是相襯，便送給你吧。」
遺憾的是，再無人回應。
只有一縷升騰的灰燼無聲的飛舞著，落入了杯中。
就這樣，皇帝轉身離去。孤身一人。
「啊，下錯啦。」
午後的茶室裡，響起了對弈者的遺憾嘆息。
沉思之中的玄鳥微微一愣，視線落在棋盤上交錯的黑白之間，不解的問：「你不是還沒落子麼？」「是啊。」
葉雪涯頷首，看著他：「我是說你。」玄鳥愕然。
當他再度專注於棋盤上的時候，才發現，自己隨手所下的一子，竟然埋下了敗筆，就在二十餘手之後。
「確實，下」
他伸手想要將棋子拿回來，可葉雪涯的動作飛快，已經落
下了白子。
徹底堵死了他悔棋的想法。得意洋洋。
笑的那麼愉快，可卻對自己的老師狠下辣手。這下，不是二十餘手，是十二手了。