“沒有沒有，絕對沒有。”趙爽的臉上湧動著一抹紅潤，趕緊否認，看樣子倒像是一個做錯了事的孩子。心裡卻在想，這個厲中河，他咋知道俺喜歡柴主任呢？
“你在撒謊！”厲中河微微一笑：“你喜歡人家柴主任，這很正常的啊，既然喜歡，就想辦法去追啊，不要憋在心裡不說，你不說，老是憋在心裡，人家怎麼能知道你的心思呢？沒準人家心裡也對你有好感呢，是不是呢？可人家一個漂亮的大姑娘，總不能腆著臉上杆子來追你罷？你現在是鎮政府辦公室的科員，有道是近水樓臺先得月，現在不下手，過了這個村可就沒了這個店了，可要抓緊機會哦。你要知道，這個世界上並不是數你最優秀，並不是只有你一個人喜歡柴主任。”
“啊——”趙爽聽著厲中河的一篇長篇大論，心裡咯噔一下，一種想要立即返回江石鎮的強烈願望衝擊著他的頭腦。是的，他真的暗暗喜歡上了他的頂頭上司柴秋菊。
然而，趙爽嚥下一股口水，眼睛裡閃過一道灰暗的光波，道：“人家柴主任很優秀的，我哪敢有什麼想法，麻鎮長好像對她有那麼點意思，錢書記好像也對他有那麼一點好感，我這個小小的辦事員，更不敢了啊，我先保住自己的飯碗再說吧……”
厲中河笑了，他的目的達到了，他又一次從趙爽這位爽直的小夥子口中探出了一點訊息：江石鎮鎮長麻金旺和鎮黨委書記錢書文之間素有矛盾。
其實，在奔赴桃花溝之前，厲中河已經透過政府網站等各種渠道查清了江石鎮這兩位鎮領導的底細：錢書文和縣委書記戴詠華關係很不一般，因為，他們都是雞鳴縣城關鎮人，錢書文竟然也是老師出身，曾經擔任過城關鎮小學的校長，跟戴詠華竟然同一個戰壕裡出來的。心細如髮的厲中河，自然而然能夠猜測到這倆人的關係；而江石鎮鎮長麻金旺跟新任縣長謝天成早在十年之前就建立了關係。十年前，麻金旺擔任雞鳴縣團委副書記，曾被評為全市優秀團幹部，而謝天成當時擔任團市委書記，現在，謝天成從團市委書記的職務上調任雞鳴縣委書記，麻金旺自然會不失時機地靠上前去。
當前，戴詠華和謝天成這兩位雞鳴縣主要領導剛剛上任沒幾個月，他們兩個，一個是雞鳴縣土生土長起來的，一個則是從市團委調過來的，他們為了爭奪權力空間而展開了明爭暗鬥，全縣各級領導幹部都要不可避免地捲入這場政－治－鬥－爭的漩渦裡。
厲中河是學政法的，他深深懂得政－治－鬥－爭的殘酷性。他從歷史中尋找著現實問題的大概走向：戴詠華和謝天成之間的鬥爭，按照當今社會正常的官員任職期限來計算，一般要持續三年到五年的時間，也許會更長的時間，過了這個時間段，他們也許靠著自己的努力而升遷，繼續投入到新的環境裡從事新的政治爭鬥。在鬥爭中升遷，在升遷中鬥爭。這也許是官場的基本定律。
靠，未來三年到五年的時間裡，正是俺老厲確立官場地位的最佳時機啊！厲中河暗暗叫苦。
同時，厲中河也暗自慶幸：桃花溝地處偏遠地帶，俺老厲遠離政－治－鬥－爭的漩渦，正好安下心來享受世外桃園的寧靜生活，歐陽賓、傅誠然、張一笑、章海浩這些一同掛職的哥們弟兄們，他們則直接面對或者參與著這場鬥爭，既然參與，不是流血犧牲就是高高在上！
厲中河暗暗得意，如果同批的掛職者們因為這場鬥爭而一敗塗地的話，俺老厲則不戰而勝！特別是歐陽賓和傅誠然，如果他們因為這場政治爭鬥而倒下，也許永遠都不會爬起來了，包括他們的父輩們，都要連帶著倒下，到時候，俺老厲將少了幾個最重要的競爭對手啊！
當然，縣委組織部副部長丁家輝也必將成為這場政－治－鬥－爭的重要成員，厲中河雖然很感激丁家輝對他的欣賞，但從私人感情上來講，他們之間並沒有特別的深交